Comme l’an dernier, Mercedes a décidé de ne pas confier sa voiture durant une journée complète à ses deux pilotes titulaires. Ainsi, Valtteri Bottas a pris le volant de la Mercedes W09 ce matin tandis que Lewis Hamilton a pris le relais dans l’après-midi. Les deux hommes ont disputé un total de 83 tours.
"Notre première matinée à Barcelone a été très positive" a déclaré Bottas, qui a terminé deuxième de cette journée. "La mission principale pour moi était de rassembler des données aérodynamiques, donc j’ai fait des relais à vitesse constante. J’ai fait également quelques essais personnels mais c’était très limité. Nous n’avons pas fait de relais de performance donc je n’ai pas encore poussé la W09 dans ses limites".
"Le ressenti initial avec la voiture est bon, je n’ai pas trouvé de point négatif par rapport à celle de l’an dernier. C’est génial de reprendre le volant, c’est comme si je n’avais jamais arrêté. Je me suis vite habitué à la voiture, même si c’est toujours exigeant pour nous, mais je me suis bien entraîné cet hiver donc j’étais prêt".
Bottas admet que la journée a été compliquée et n’est pas représentative à cause des températures froides : "Aucune des voitures ou des pneus ne sont faits pour être pilotés à cinq degrés. Nous avons roulé avec deux jeux de pneus médiums. Dans ces conditions, il était difficile de les monter assez en température pour qu’ils fonctionnent et ça a été le défi pour tout le monde".
Lewis Hamilton n’a pas vécu une journée très productive de son côté, après avoir été perturbé par le froid qui s’est abattu sur le circuit de Barcelone cet après-midi.
"C’est génial d’être de retour au volant mais malheureusement, nous n’avons pas eu la chance de parcourir beaucoup de tours, à cause de la mauvaise météo" déclare le Britannique.
"La piste était très froide et il a fallu essayer de chauffer les pneus, qui ne fonctionnaient pas vraiment à ces températures, donc je n’ai pas pu avoir un vrai ressenti. C’est difficile pour moi d’en dire beaucoup au sujet de la voiture car je ne l’ai pas pilotée longtemps mais le premier ressenti est bon".