L’hiver est l’occasion pour les pilotes de découvrir de nouvelles montures parfois et Valtteri Bottas a décidé de s’essayer au volant d’une Ford Fiesta de WRC.
Pas question toutefois pour le Finlandais de faire un test privé sur une base d’essais : il s’engagera à l’Arctic Lapland Rally, une manche du championnat national, du 24 au 25 janvier.
La Ford dont il disposera sera identique à celle qui a permis à Sébastien Ogier de remporter ses 2 derniers titres mondiaux.
"C’est une opportunité unique qui s’offre à moi de découvrir le monde du rallye, merci à ceux qui ont rendu cela possible. C’est un territoire totalement nouveau pour moi, puisque je n’ai jamais testé une WRC. Mais, pour rester fidèle au pilote que je suis, je vais aller à fond, comme pour n’importe quelle voiture que l’on me donne," commente Bottas.
Bottas sera co-piloté par Timo Rautiainen, qui a été l’équipier de Marcus Gronholm entre 1995 et 2007. Il sort de sa retraite spécialement pour le pilote Mercedes F1.
De son côté, Sergey Sirotkin a accepté une offre d’Audi pour un test en DTM sur le circuit de Jerez, la semaine prochaine. Audi décidera ensuite de son line-up pour 2019.
Le Russe avait évoqué la piste du DTM pour rester en compétition, en acceptant en parallèle un rôle de pilote de réserve en F1. Sirotkin a notamment déposé sa candidature chez Ferrari, tout comme Pascal Wehrlein.