Le Team Principal de Lotus, Eric Boullier, nous donne son sentiment sur la victoire lors de la première course 2013, comment Kimi a continué à construire sur les bases de son excellent retour à la F1 et sur le plan pour les prochaines courses.
Commençons par Melbourne, une course, une victoire. Pensiez-vous que l’équipe en était capable ?
Après avoir vu le départ de Kimi, j’ai espéré secrètement que nous pourrions monter sur le podium. Ensuite, pendant le deuxième relais, lorsque nous avons vu les autres équipes s’arrêter une deuxième fois, ce qui impliquait des stratégies à trois pit stops, je me suis dit ‘oui, nous pouvons le faire’. Nous avions décidé d’une stratégie à deux arrêts avant la course, même pour Romain. Malheureusement, lorsqu’il s’est retrouvé pris dans le trafic, il a changé de stratégie, sinon nous aurions pu obtenir un excellent résultat avec les deux voitures.
Etiez-vous confiant avec ce choix de l’équipe ?
Vous ne savez jamais ce que préparent les autres teams, mais nous savions que nous pouvions tenir une stratégie à deux arrêts, je ne dirais pas confortablement, mais nous savions que cela passerait. Nous comptions sur notre cadence, notre cadence relative en course aussi, et elle était très bonne.
Quels paliers Kimi a-t-il franchi cet hiver ?
Il sourit un peu plus ! Kimi est Kimi, il se construit tout seul, vous avez vu son excellente saison l’an dernier, terminée encore mieux qu’il ne l’avait commencée. Il entame cette saison comme il a fini la précédente et il va continuer à construire. Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un sur cette terre qui puisse dire à Kimi ce qu’il doit faire, alors je ne vais pas commencer ! C’est vrai que l’environnement qui est le nôtre, à Enstone, est différent. Nous encourageons chacun à se montrer créatif et à être soi-même et cela semble être le mieux pour tout le monde. Concernant Kimi, nous appliquons ce principe autant que possible en limitant ce qu’il déteste.
Pensez-vous que la victoire de Melbourne fasse de Lotus un prétendant au titre mondial pour 2013 ?
Nous n’avons fait que la première course. Nous avons déclaré ouvertement que nous voulions être un top-team cette année et démarrer la saison de cette façon signifie que nous devrions avoir les moyens de nous battre pour atteindre notre objectif, terminer troisième du championnat des constructeurs. Je pense que Lotus F1 Team fait vraiment partie des top-teams maintenant. Si nous pouvons nous trouver en situation de jouer les victoires, alors nous sommes à la place que nous visions. Sur la base de ce que nous avons réussi lors de la première course, nous pouvons bâtir sur cette belle dynamique pour redevenir, un jour, champions du monde.
Pensez-vous que, cette saison, avoir la voiture la plus rapide sur un tour n’est pas une garantie de victoire ?
Nous l’avons déjà constaté l’an dernier. Quelques fois au cours de la saison, nous avons rattrapé les leaders parce que nous avions une stratégie différente ou parce que notre voiture exploitait mieux ses pneus. Nous avons fourni de gros efforts pour conserver les forces de la E20 et il est exact qu’avec les pneus 2013 qui se dégradent un peu plus, cela nous place en meilleure position. Cela dit, Melbourne est un circuit tellement particulier qu’il faut attendre encore un peu avant de se prononcer sur notre potentiel.
Vous attendez-vous à une réplique de vos adversaires sur ce terrain ?
D’abord, le week-end n’a pas été vraiment normal et je ne suis pas sûr que tout le monde ait eu la possibilité de trouver les bons réglages, surtout pour la course. Alors attendons la Malaisie, si le week-end est normal. Ce sera le test. Je suis certain que ce sera un peu plus dur pour nous, mais je suis convaincu que nous réaliserons encore une belle performance.
Quel est le plan pour Sepang ?
Nous avons de nouveaux développements, ce qui est une bonne nouvelle, et la forte chaleur devrait nous aider à faire encore mieux.