L’équipe Lotus va devoir se passer des services de Kimi Raikkonen. Une bonne nouvelle pour les finances de l’équipe, une moins bonne sur le plan sportif... Quoi qu’il en soit Eric Boullier doit faire avec et le Français est prêt à aborder un nouveau chapitre en recrutant un nouveau pilote.
"Ainsi va la vie dans le paddock," déclare-t-il à Autosport. "Je suis heureux que nous ayons fait le pari de Kimi il y a deux ans, cela a été une belle lune de miel pendant cette période. Maintenant il part chez Ferrari. C’est la vie. Cette combinaison entre Kimi et Lotus a bien fonctionné, elle a été populaire et a apporté des résultats en piste. C’est évidemment décevant d’une certaine façon mais ce n’est pas un énorme coup dur. Tournons la page pour commencer une nouvelle histoire."
Cette nouvelle histoire va-t-elle s’écrire avec Nico Hulkenberg ? Felipe Massa ? Ou un autre pilote...
"La liste est assez long en fait. Il y a des noms surprenants... des équipes surprenantes. Il est vrai que les noms qui circulent, Massa et Hulkenberg, sont sur le marché et c’est vrai aussi que nous leur parlons. Mais la liste est bien, bien plus longue."
Massa semble soutenu par des sponsors brésiliens et pourrait donc avoir la faveur de Lotus, grâce en plus à son expérience ? Pour Boullier ce n’est pas un critère.
"Il est important de juger sans le sponsoring. Je suis en F1 pour gagner, pas pour faire de l’argent. C’est mon souhait en tant que patron. La bonne stratégie en F1 est de choisir ses pilotes au mérite, parce qu’ils sont en phase avec votre stratégie ou votre modèle, pas à cause du sponsoring."