Lotus aurait-elle enfin trouvé une solution à son volet financier et finalisé ses accords avec Quantum Motorsports ? Toujours est-il que le patron de l’équipe, Eric Boullier, a confié aujourd’hui en Inde que Lotus était presque prête à annoncer ses pilotes.
"Dans quelques jours maintenant, avec un peu de chance," répond-il lorsqu’on lui demande quand nous connaitrons les pilotes Lotus 2014.
Bonne nouvelle pour Grosjean, il est confirmé à 99%. "Nous n’avons besoin que d’un pilote. Romain a déjà un contrat avec nous, c’est juste une question de confirmation (de son option). Je reste prudent parce que l’an dernier cela a traîné pour lui mais cette année il est sur une très belle lancée en cette fin de saison, avec une grosse confiance."
"Il a eu un déclic depuis l’Allemagne, clairement. Il travaille mieux, les pneus en kevlar lui conviennent mieux aussi, c’est vrai. Nous sommes ravis de le voir progresser à l’étape supérieure. Nous n’avons pas de n°1 ou n°2 mais nous avions besoin qu’il s’affirme."
Boullier compte bien signer Hulkenberg mais si ce dernier arrive à court de patience et signe ailleurs, que fera le Français ? Il resterait peut-être l’option Massa, si Williams ne le signe pas avant. En tout cas Boullier ne voudrait pas former un jeune en 2014. Voilà qui condamne le pilote de réserve, champion en titre du GP2, Davide Valsecchi.
"Davide est sur notre liste mais faire débuter un jeune sans expérience est un gros défi. Je l’ai déjà fait deux fois avec Petrov et Grosjean et j’en ai assez pour être honnête. L’an prochain il faudra favoriser les pilotes d’expérience à cause des nouvelles règles."
"Si nous ne pouvons trouver ce pilote, alors nous prendrons Davide, il est au top de cette liste des débutants," ajoute Boullier.
"Quoi qu’il en soit, j’ai donné le nom de Nico Hulkenberg au conseil d’administration, c’est mon choix."
Et Maldonado ? Des discussions sont bien en cours. "Nous avons parlé avec lui et les discussions continuent," confirme Boullier. Le plan B, certainement.