Dans une interview accordée à RMC Sport, Eric Boullier a confirmé que Nico Hulkenberg était sur la liste des remplaçants possibles de Kimi Raikkonen, mais aussi Felipe Massa. L’option Lotus pour le Brésilien semblait logique dans les médias, le Français admet qu’il est bien considéré pour épauler Romain Grosjean.
"Nico Hulkenberg est une piste, bien sûr, comme tous les pilotes qui sont disponibles. Felipe Massa est aussi disponible donc il est forcément sur la liste. Ce sont des pilotes dont l’entourage nous a contactés," confirme Boullier.
Il n’y aura pas de précipitation non plus. "Il ne faut pas aller trop vite, on active le plan B. Nous sommes la seule grosse équipe avec un baquet disponible et forcément, il intéresse beaucoup de gens."
Comme lors de son interview donnée à Canal + Sport, Boullier réitère qu’il n’a pas été trop surpris du choix de Raikkonen.
"Nous suivions de prêt ce dossier et nous avons senti son désir au fur et à mesure de nos discussions. Je comprends et je respecte sa décision. Il ne s’en va pas n’importe où puisqu’il signe chez Ferrari, une grande institution. C’est la fin de sa carrière, il n’a signé que pour deux saisons, il veut peut-être finir sur un gros challenge."
"Il ne faut pas oublier qu’il y a deux ans, personne ne donnait cher de notre association. On a pris le risque et ça a été une belle aventure. C’est la fin d’une histoire, on va en écrire une nouvelle qui commencera l’année prochaine," ajoute-t-il.
Comment Boullier s’explique-t-il la décision de Raikkonen ? Les salaires en retard ont-ils pesé dans la balance ?
"Il n’y a pas que l’aspect financier, il y a aussi sa réflexion sur sa fin de carrière, même s’il sera certainement mieux rémunéré chez Ferrari. Je pense qu’il y a aussi une touche de passion, de volonté de vouloir terminer sa carrière chez Ferrari. Et puis il y a aussi l’ego des pilotes. J’imagine qu’il souhaite se mesurer à Alonso à armes égales."