Fernando Alonso et Jenson Button ont lancé un grand défi à leur équipe avant de conclure la saison 2015 : trouver pas moins de deux secondes à deux secondes et demi au cours de l’hiver, grâce à la nouvelle MP4-31 et au nouveau moteur Honda.
Un défi qui semble fou mais possible, selon Eric Boullier, tant l’équipe a été freinée en 2015 en ne pouvant modifier certains éléments liés au moteur en cours de saison.
"Bien entendu, il n’y a rien de sûr ou de garanti mais nous savons pourquoi nous n’avons pas été compétitifs cette année. La technologie de ce nouveau moteur hybride proposé par Honda est géniale mais elle est encore immature," déclare le Français.
"Quand vous ne pouvez déployer toute l’énergie électrique disponible sur un tour complet, ce sont bien des secondes que l’on perd, pas des dixièmes. Alors si nous pouvons résoudre ce problème en plus de quelques autres, nous serons effectivement capables de gagner deux à trois secondes en termes de performance."
La philosophie ultra-compacte de la voiture, dite "taille zéro" sera conservée pour la MP4-31 et le nouveau bloc Honda, comme l’a confirmé Yasuhisa Arai. Boullier peut-il en dire plus ?
"Je peux juste vous dire que ce sera une évolution de la voiture actuelle et que la performance a déjà fait un grand pas en avant. Pour découvrir le reste, vous devrez attendre la présentation de notre voiture."