S’il y a bien une équipe qui est heureuse des nouvelles règles attendues en 2017, c’est bien McLaren-Honda, à en croire son directeur Eric Boullier.
Beaucoup de pilotes et certaines équipes, comme Mercedes, ont exprimé leur opposition à ces changements, mais selon Boullier, « si Mercedes est contre c’est parce qu’en ce moment ils dominent. »
En 2017, les voitures seront plus larges et plus rapides, alors que durant les deux prochaines années, le règlement moteur sera également profondément modifié.
« La disparition du système de jetons en 2017 est particulièrement importante » a déclaré Boullier. « C’est également une bonne chose que les coûts pour les écuries clientes soient désormais plafonnés, ce qui devrait les aider. »
Cependant, Boullier aurait souhaité que ces changements interviennent plus tôt.
« Cela a été un processus très long, les équipes ont consacré beaucoup de temps à se préparer à l’avenir, bien que je ne sois pas persuadé que cela va réellement changer les choses. »
Les règles 2017 ont été adoptées après un compromis proposé par McLaren : « dès lors que les règles changent, même à la marge, cela nous donne plus de chances. Toutefois, nos rivaux ont conçu leur châssis il y a plusieurs années déjà, et même si nous sommes en train de les rattraper, cela prend du temps. »
Le Français pense que 2017 verra le retour au premier plan des équipes dont le châssis a toujours été un point fort : « Dans les années à venir, Red Bull et nous aurons un très bon châssis ».
Boulier affirme que les rivaux de McLaren ont pris conscience des progrès réalisés par l’écurie de Woking.
« Daniel Ricciardo a été très élogieux envers notre châssis, et a déclaré qu’il allait nous observer très attentivement. C’est un signe. McLaren et Red Bull sont peut-être les équipes les mieux organisées. Nous ne sommes plus très loin désormais, et notre moteur recevra plusieurs améliorations au cours de la saison. »
La première grosse évolution est attendue pour Barcelone, alors que selon Boulier, McLaren est déjà « juste derrière Williams et Toro Rosso ».
Mais McLaren n’est pas seule maîtresse de son destin, et Boullier enjoint donc Honda de continuer à s’améliorer.
« Il est important que Honda puisse accélérer le processus et comprenne que la Formule 1 implique d’abord d’agir et de prendre des décisions, puis ensuite d’analyser et de planifier. »