Alors que Kimi Raikkonen partira très prochainement garnir les rangs de Ferrari, Eric Boullier a tenu à monter au créneau pour défendre son pilote qui ne semble plus autant à son aise qu’en début de saison. Salaires impayés, pensées rivées sur 2014, concurrence féroce de Romain Grosjean, Kimi Raikkonen a de nombreuses raisons de vouloir voir la fin de saison arriver. Mais Boullier en est persuadé, sa baisse de résultats n’est en rien lié à l’un de ces facteurs.
Totalement dépassé en qualifications par Romain Grosjean depuis l’annonce de son transfert, Raikkonen se rattrapait jusqu’ici en course. Mais au Japon, le Finlandais n’a été que l’ombre de lui-même face à un Romain Grosjean des grands jours. Leur directeur pense toutefois que les progrès du Français sont à mettre au crédit de ces résultats plus que n’importe quelle baisse de régime du champion du monde 2007.
« Je pense que c’est plutôt Romain qui est revenu au meilleur de sa forme. Si vous vous rappelez l’an dernier, Romain était déjà au niveau en termes de vitesse et lorsque son esprit a vacillé, si je puis le dire ainsi, il a perdu du terrain. Mais Romain est de retour » se félicite Boullier.
Raikkonen n’est également pas à l’aise avec les nouveaux pneumatiques, contrairement à son équipier. Toutefois, le directeur de Lotus ne peut que se satisfaire des progrès effectués par ses monoplaces depuis l’introduction de l’empattement long sur la E21.
« Ce que nous avons amené en cours de saison a apporté les performances espérées » continue-t-il. « C’est vrai que c’était un pari, mais je suis fier de ce que nous avons accompli avec l’empattement long, qui d’ailleurs n’était pas la seule modification puisque ça a impacté sur tout l’ensemble aéro. C’est bon de voir que les nouveaux procédés que nous mettons en place, notamment les essais des pilotes en simulateur, fonctionnent. C’est également bon de voir que nous avons pu augmenter notre niveau de jeu en qualifications tout en gardant les propriétés de la voiture en course ».