Eric Boullier s’est déclaré convaincu de pouvoir tirer le meilleur de Pastor Maldonado la saison prochaine. Le Vénézuélien remplacera Kimi Raikkonen et aura besoin d’un bon soutien de la part de Lotus pour signer des performances constantes.
"Pastor est un bon gars, il est rapide et a gagné un Grand Prix déjà. C’était au mérite, il n’a pas gagné suite à une loterie," rappelle le Français dans une interview confiée à Sky Sports.
"Je pense que nous devons faire en sorte qu’il garde sa concentration, un peu comme avec Romain Grosjean l’an dernier. Qu’il reste concentré par ce qui se passe en piste. Je suis certain qu’avec le bon soutien et la bonne équipe autour de lui, nous pouvons faire quelque chose de bien avec Pastor."
Maldonado a souvent été un peu "brouillon". "Peut-être que nous aurons quelques réglages à faire avec lui. Le plus important c’est bien qu’il sente notre soutien derrière lui."
Le Vénézuélien n’était pas, en effet, le choix n°1 de Lotus. Conserver Kimi Raikkonen ou signer Nico Hulkenberg étaient les options préférées... mais l’argent manquait.
"La situation de Kimi revenait régulièrement dans les médias et c’était fatigant de voir ces histoires sur son salaire durer pendant des mois. Ce n’est évidemment pas l’image ni le type de presse que nous voulons avoir. Je n’étais pas surpris de voir Kimi tenté de partir même si je sais que son souhait aurait été de rester (si l’argent avait été là)."
Lotus a été obligé de colmater les plaies en acceptant de faire affaire avec Maldonado et PDVSA. Boullier continue toutefois à espérer l’argent de Quantum.
"Aujourd’hui nous devons produire une nouvelle voiture en moins de 8 semaines. Il y a un soutien financier qui vient avec Pastor et en ce moment nous en avons besoin. C’est une question de timing. Même si Genii continue à financer l’équipe, il faut mettre d’autres solutions en place. C’est vrai que Quantum est la meilleure solution (à long terme). Nous restons confiant que cela va se faire."