Romain Grosjean a réalisé une course tout en maitrise pour décrocher la deuxième place du Grand Prix des Etats-Unis, après s’être élancé de la troisième place sur la grille. De son côté, Heikki Kovalainen a connu un après-midi difficile, glissant de sa huitième position sur la grille à la 15ème à l’arrivée.
Un départ canon de Romain lui a valu de déborder Mark Webber pour la deuxième place par l’extérieur au premier virage. Pour sa part, Heikki tombait au douzième rang. Le safety car entrait alors en piste, suite à un accident impliquant Adrian Sutil. Lors du restart, les deux pilotes conservaient leurs positions et la situation ne bougeait plus jusqu’aux premiers arrêts au stand.
Gérant parfaitement sa cadence et la dégradation des gommes, Romain repoussait les assauts déterminés de Mark Webber juste après leur unique pit-stop et encore dans les dernières boucles de la course. Heikki remontait jusqu’à la dixième place après la première ronde d’arrêts, mais il subissait alors une perte d’appui sur l’avant qui le contraignait à un retour au stand pour changer le nez de sa voiture, après avoir perdu deux places très rapidement.
En franchissant la ligne en deuxième position, Romain décrochait son quatrième podium en cinq courses et le sixième de l’année. Depuis le GP de Singapour, le Français totalise le deuxième meilleur score en points derrière le champion du monde, Sebastian Vettel. Heikki s’est classé quinzième sous le drapeau à damiers.
L’absence de Kimi Räikkönen cause sa chute à la quatrième place du championnat des pilotes avec ses 183 points, désormais 4 longueurs derrière Lewis Hamilton. De son côté, Romain reste 7ème avec 132 points, à 27 unités de Nico Rosberg. Au championnat des constructeurs, l’équipe est toujours 4ème avec 315 points, la 3ème position détenue par Ferrari (333 points) restant fermement dans le viseur, avant l’ultime manche au Brésil.
"Encore un week-end positif pour l’équipe. Nous avons marqué plus de points que nos rivaux grâce à une course parfaite de Romain," déclare Eric Boullier.
"Cela a été vraiment un des tout meilleurs Grands Prix de sa carrière et il s’ajoute à une excellente série. La seule façon pour nous de lutter contre les Red Bull tenait dans un super départ de Romain et c’est exactement ce qu’il a réussi. Il est décevant que Heikki n’ait pas pu convertir sa huitième place sur la grille en points, mais nous avons eu des ennuis avec son aileron avant et son KERS que nous allons examiner avent le Brésil."
Boullier admet que la 3ème place du championnat sera dure à atteindre. "Nous n’avons repris que 8 points à Ferrari. Tout est encore possible au Brésil mais nous aurons besoin de chance pour y arriver."
Alan Permane, directeur des opérations piste, ajoute : "Nous félicitons Romain pour sa course absolument sans faute, une perfection à 100% tour après tour. Mark Webber lui a imposé une énorme pression avec une voiture clairement plus rapide et il a fait exactement ce que nous avons demandé à chaque moment de la course. C’est dommage pour Heikki, il n’a pas pris un bon départ et il a ensuite souffert de problèmes, d’abord avec son aileron avant, puis avec son KERS. Mais le point positif est qu’il a terminé la course et ainsi acquis une connaissance profitable de la E21 avant le Brésil."