Lotus est-elle en train de perdre la bataille de la course au développement face à McLaren, Red Bull et Ferrari ? A six courses de la fin, Eric Boullier ne veut pas céder à la panique. Le Français replace les choses dans leur contexte même si, par rapport aux standards de Lotus, les trois dernières courses ont été décevantes.
"Comme je l’ai dit souvent, il ne faut pas s’emballer dans ce paddock. Quand tout va bien, il faut rester calme et se souvenir des objectifs initiaux. Quand cela devient difficile, un pessimisme exagéré n’est pas utile non plus," lance le directeur de Lotus F1.
"Avec la E20, nous pouvons nous reposer sur une voiture impeccable et fiable et je crois que nous en avons surpris plus d’un cette année. Mais nous devons progresser par étapes. Nous avons toujours dit que notre objectif cette année était la 4ème place du championnat. Je ne dis pas que nous n’allons pas essayer de battre Ferrari d’ici la fin de la saison, je replace juste les choses dans leur contexte."
Étape par étape cela veut donc dire se rappeler d’où on vient pour voir où l’on va. "Les gens doivent se rappeler d’où nous venons. Trop attaquer ou revoir nos objectifs au milieu de la saison ne peut avoir qu’un effet négatif. Ce n’est pas un manque d’ambition, c’est une marque d’expérience. Précipiter les choses en F1 mène, le plus souvent, à l’échec. Nous allons continuer à pousser. Nous faisons de notre mieux et 2012 a été une bonne saison pour nous jusque-là. Nous verrons bien comment elle se terminera."
A court terme c’est Suzuka qui se profile. Comment Eric Boullier envisage-t-il le déplacement au Japon ?
"Je sais que Romain et Kimi apprécient le circuit de Suzuka, aussi nous sommes tous impatients d’y être. Kimi détient toujours le record du tour depuis sa victoire en 2005. Il devrait donc être en confiance et nous ferons en sorte de lui fournir une voiture capable de lui apporter le meilleur résultat possible. Je pourrais vous dire que l’objectif est le podium et il l’est quelque part. Mais le niveau de performance relatif entre les teams est fluctuant. Nous apporterons de nouvelles évolutions prometteuses, dont notre ‘système’ (double DRS). Nous pensons que le circuit conviendra à la voiture et nous espérons une montée en puissance graduelle jusqu’à la course, sans drame technique ni temps de chien."