L’équipe Lotus a cueilli un nouveau beau résultat en Inde, même en traversant quelques situations un peu tendues. Ce qui laisse le Team Principal, Eric Boullier, sur une vague positive avant Abu Dhabi.
L’équipe est-elle en bonne posture avant le GP d’Abu Dhabi ?
Nous sommes très bien placés pour continuer à jouer le podium et pour viser cette intéressante deuxième position au championnat des constructeurs. La E21 fait toujours belle impression quel que soit le circuit et nous sommes toujours capables de lui apporter des améliorations aussi tard dans la saison. Ce qui est une magnifique preuve de tout le travail qui se poursuit à Enstone. Nous allons continuer à nous battre ardemment jusqu’à la fin de la saison et donner quelques migraines à nos adversaires.
Vous avez encore récolté de bons points en Inde…
Nous avons marqué pas mal de points, mais la performance n’a pas été parfaite. Nous avons raté les qualifications de Romain et Kimi a connu un problème de freins en course. Ce sont deux zones qu’il nous faut corriger, mais pendant la course, tout le monde a été brillant. Romain a été très fort et a pu conserver de la performance dans ses pneus jusqu’au bout. Il a été rapide en dépit du fait d’avoir à ménager son moteur et son podium est une belle récompense pour toute l’équipe. Evidemment, c’est dommage que les pneus de Kimi n’aient pas tenu assez longtemps, faire trois et quatre aurait été un splendide résultat pour l’équipe et très utile au championnat. Mais il a bien géré ses freins et a réussi à terminer solidement dans les points.
Romain continue à impressionner en piste. D’où vient ce retour en forme d’après vous ?
Romain a franchi un cap depuis le Grand Prix d’Allemagne dans plusieurs domaines. Sa confiance est élevée et il ne s’attarde plus sur les mauvais moments comme il le faisait auparavant. En Inde, au niveau de l’équipe, nous avons, sans aucun doute, fait le mauvais choix sur sa stratégie de qualification et il a fini à la dix-septième place sur la grille. Le Romain d’avant aurait peut-être baissé la tête. Mais nous avons vu en course qu’il pilotait de manière très intelligente et mesurée, même lorsqu’il a commencé à rencontrer des problèmes de moteur. Cela a été une performance très impressionnante. Par ailleurs, en tant qu’équipe, nous avons une très grande maitrise de notre voiture, les plus récentes évolutions comme le châssis long fonctionnent bien et les modifications sur les pneus Pirelli de la mi-saison semblent lui avoir profité.
Abu Dhabi a été le théâtre d’une grande victoire l’an dernier. L’équipe a-t-elle avancé ces douze derniers mois et peut-elle encore gagner cette saison ?
Une nouvelle victoire à Abu Dhabi serait fantastique et si Kimi pouvait le refaire, ce serait un superbe résultat. En un an, nous avons accompli de beaux progrès. Notre compréhension de la voiture de cette année et nos processus de conception et de développement ont bien avancé. Nous avons lancé la version châssis long de la E21 pour démontrer la valeur d’une nouvelle méthode d’évaluation et pour jauger le niveau de développement de notre design. Cela s’est avéré être un succès. C’est une très bonne nouvelle pour le futur. Surtout en se projetant sur les importants changements de 2014. Nous arrivons au Grand Prix d’Abu Dhabi cette année avec une excellente voiture et avec deux pilotes très performants. Alors tout est possible.