Le double podium sur le Nürburgring était exactement ce qu’avait prescrit le docteur, estime le Team Principal de Lotus, Eric Boullier et un traitement identique sera le bienvenu à Budapest pour rattraper le terrain perdu aux championnats pilotes et constructeurs.
Pratiquement à la moitié de la saison, quel est votre sentiment sur la performance de l’équipe ?
A l’évidence, nous avons connu de très beaux week-ends et d’autres en-dessous de nos attentes. Celui de l’Allemagne entre clairement dans la première catégorie et c’est ce dont nous avons besoin pour relancer nos chances au championnat. Si nous pouvons poursuivre sur cette lancée et affiner encore la voiture, nous devrions être en bonne posture pour la seconde moitié de la saison.
Pourquoi la E21 était-elle si efficace en Allemagne alors qu’elle l’était moins sur les courses précédentes ?
A mon sens, le seul endroit où elle a été mal à l’aise est le Canada et cela peut être attribué à la fraicheur de la température et à l’énergie que la piste induit dans les pneus. Partout ailleurs, nous avions sans aucun doute le potentiel pour obtenir de bons résultats, donc il n’y a eu aucun sentiment de panique. L’Allemagne a montré ce qui peut se produire lorsque tout se déroule bien. Voir les deux pilotes sur le podium, après avoir eu tous les deux une chance de victoire à un moment donné, était particulièrement satisfaisant.
A propos des pilotes, cela discute beaucoup actuellement sur le marché des transferts…
C’est clair, Lotus F1 Team est une équipe qui fait envie et nous savons qu’il y a beaucoup de discussions autour de l’avenir de Kimi. Nous savons tous aussi que Kimi aime faire ses choix individuellement et il prendra sa décision le moment venu. Naturellement, nous souhaitons qu’il continue en F1 et que ce soit avec Lotus F1 Team. Aussi nous faisons tout notre possible pour que cela arrive. Romain a fait une course fantastique en Allemagne, qui a démontré sa capacité à se mêler à la lutte avec les tout meilleurs.
A propos de l’Allemagne, quels sont vos sentiments sur ce Grand Prix ?
Cela a été une magnifique course d’équipe et cela valide tout le travail effectué à Enstone. Beaucoup de temps et d’énergie ont été engagés pour apporter des nouveautés à chaque course et ramener la voiture vers l’avant après trois week-ends difficiles. Alors c’est une grande satisfaction de voir le résultat de tous ces efforts récompensé.
Comment jugez-vous la performance d’ensemble de l’équipe ?
La E21 a très bien fonctionné et Kimi et Romain ont superbement piloté. Nous avons eu une bonne stratégie sur le muret et quelques fantastiques pit stops. Si Kimi n’avait pas perdu du temps derrière les deux Mercedes et sans la sortie du safety car pour Romain, la victoire était à notre portée.
Un tel résultat peut-il donner un coup de boost à l’équipe ?
Revenir sur le podium est exactement ce dont nous avions besoin. Il nous faut poursuivre sur cette voie et rattraper le terrain perdu aux deux championnats. Cette motivation supplémentaire va nous aider dans l’optique de faire une belle course à Budapest avant le break estival.
Les tests de Silverstone ont-ils été utiles ?
Pour nous, c’était une bonne occasion d’accumuler des kilomètres dans d’agréables conditions. Nous avons pu profiter des services de Nico [Prost] et Davide [Valsecchi] pour réaliser le type de programmes que nous n’avions pas pu mettre en place les saisons précédentes lors des tests jeunes pilotes qui se déroulaient en fin d’année.
Nous avions l’intention de faire rouler Kimi, mais les restrictions imposées au pilotes titulaires s’avérant trop importantes, il était plus sensé de revenir à un programme d’essais normal avec Nico.
Quel sera, selon vous, l’impact des dernières spécifications de pneus ?
Budapest sera le vrai révélateur, mais nous avons suffisamment confiance dans la quantité d’informations récoltées pour dire qu’il ne devrait pas y avoir de mauvaise surprise. Nous avons été performants en Hongrie l’an dernier et nous avons très envie de répéter cela cette saison.