Plus de 4 ans après son deuxième départ de la Formule 1, les records de Michael Schumacher n´ont pas encore été égalés. Couronné de 7 titres de champion du monde, ayant atteint le chiffre impressionnant de 91 victoires, de 77 meilleurs tours et de 22 hat tricks, l´Allemand laisse un souvenir indélébile.
Un homme a été la plupart du temps à ses côtés pendant sa carrière : Ross Brawn. L´ingénieur de génie connaît très bien le pilote, pour avoir travaillé à ses côtés chez Benetton, Ferrari et Mercedes.
Le Britannique a un excellent souvenir des moments passés avec Schumacher.
« Ce qui était génial, c´est que Michael et moi avons grandi ensemble » déclare Brawn.
« Nous avons commis des erreurs et nous avons partagé nos succès. Durant toute sa carrière, il a gardé les pieds sur terre. Il était quelqu´un avec qui il était facile de s´entendre. »
Pour l´homme de 62 ans, le caractère particulier du pilote est le secret de ses performances.
« Il avait un véritable équilibre. Cela a été un composant important de son succès. Il était aussi capable de s´imposer, précis et confiant. Michael n´avait pas peur de dire ce qu´il pensait ou ressentait. Mais il le faisait de la bonne manière – toujours constructive. »
Lorsque Schumacher a quitté Benetton pour piloter chez Ferrari à partir de 1996, il a fallu seulement un an à Brawn pour le rejoindre au sein de la mythique écurie.
« Chez Ferrari, nous avions un groupe extraordinaire de personnes sur lesquelles nous pouvions compter. C´était un grand soutien. Michael était un pilote incroyablement talentueux. Il savait exactement quand il devait pousser les gens, et quand il devait se contenir. Il avait du flair pour savoir quand et avec qui il devait parler. Les relations humaines étaient très importantes dans l´équipe. »
Mais ce qui distingue l´Allemand, c´est sa passion de la course.
« Gagner était toute sa vie, aussi longtemps qu´il a piloté. De toutes les personnes qui ont travaillé avec Michael, aucune ne pourrait dire quelque chose de méchant le concernant. »
Certaines actions de Schumacher ont pourtant attiré les critiques. Sur ce chapitre, Brawn prend la défense de l´Allemand.
« En tant que pilote, il était impitoyable et agressif. Il fallait qu´il soit comme cela ! C´est pourquoi il est devenu 7 fois champion du monde. Les fans adoraient ou détestaient Michael. Ceux qui le détestaient n´ont vu que ce qu´il se passait sur la piste. Il y avait beaucoup de personnes qui avaient une mauvaise opinion de lui. Mais dès qu´elles ont appris à le connaître personnellement, elles changeaient complètement leur avis. »