Brendon Hartley n’est pas passé loin des points aujourd’hui à Bahreïn. Malheureusement pour lui, lors du premier tour, il a envoyé Sergio Perez et sa Force India en tête-à-queue après le départ de la course.
Cela lui a valu 10 secondes de pénalité, à effectuer à l’arrêt avant son premier changement de pneus. Sans cela, il aurait aussi pu prétendre à une arrivée dans le top 10. Cela n’aurait cependant pas été aussi brillant que la 4e place décrochée par son équipier, Pierre Gasly.
"Une belle journée pour Pierre et Toro Rosso mais décevante pour moi," dit-il.
"J’ai fait un bon départ et deux bons premiers virages mais j’ai eu un petit contact avec Perez au virage 4. Cela a endommagé mon aileron avant et le reste de ma course avec la pénalité. J’avais le rythme pour être dans les points, à l’aise, c’est donc frustrant. Mais merci à Toro Rosso et Honda, quel revirement de situation après Melbourne, c’est prometteur pour la suite."
Mais Hartley peut se consoler de ne pas être finalement privé de ses premiers points sur tapis vert : les commissaires de la FIA ont décidé de lui infliger, comme à Perez, 30 secondes de pénalité sur son temps de course. Il passe de la 13e à la 17e et dernière place.
La FIA juge que même si c’est Perez qui a fait l’erreur de faire le tour de formation devant le Néo-Zélandais, ce dernier n’a rien tenté pour reprendre sa place avant la ligne de la voiture de sécurité. Et selon l’article 38.3, une F1 qui ne boucle pas le tour de formation à sa place doit normalement partir des stands.
Comme la pénalité de 10 secondes n’a pas pu être infligée en course (stop and go), elle a donc été converti en 30 secondes sur le temps de course.