Les rumeurs du paddock indiquent une grogne grandissante à l’encontre de Honda de la part de sa partenaire McLaren et, s’il se pourrait qu’on souhaite l’éviction de Yasuhisa Arai, le patron de Honda F1, l’image de McLaren pourrait finir par être écornée si les mauvaises performances continuent.
« La marque n’a pas encore subi de préjudice parce qu’elle a un palmarès très impressionnant qui s’étale sur de nombreuses années, déclare Éric Boullier, le directeur de course de McLaren. Mais si nous ne trouvons pas de nouveaux sponsors, ce sera dommageable. Séduire des sponsors sera plus difficile à moins que nous ne montrions que nous sommes une équipe qui peut rapidement marquer des points. »
Fernando Alonso, qu’on dit volontiers d’humeur changeante, est jusqu’à présent resté calme et patient, soulignant que McLaren-Honda finirait par rencontrer le succès. Et si on demande à Flavio Briatore si son protégé est en train de ‘gâcher’ sa carrière chez McLaren, ce dernier répond que « Fernando a fait un choix qui pourrait être bon ou mauvais, mais en aucun cas triste. L’accord financier avec McLaren est important. Tant qu’ils paient, nous y restons et gardons patience. »
Et Honda dans l’histoire ? « C’est comme s’ils s’entraînaient pour les Jeux Olympiques, reprend l’Italien. Ils s’y sont pris deux ans à l’avance mais y participent ensuite avec des chaussures usées. »