Charles Leclerc a réalisé un exploit aussi mérité qu’inattendu ce dimanche. Le Monégasque, sur une Sauber en progrès sur supertendres, a réalisé un sans-faute tout à fait remarquable pour obtenir la 6e place finale, en ayant même réussi à s’offrir le scalp de Fernando Alonso.
Le champion en titre de F2, qui confirme les espoirs placés en lui, prend l’ascendant sur son coéquipier. Il est le premier Monégasque à marquer des points depuis 1950.
« C’est la première fois de ma carrière que je suis ému. C’est comme dans un rêve ! Je ne m’y attendais vraiment pas du tout. Putain, c’est difficile ! Je suis hyper content. Faire 6e, c’est juste top. On a profité un peu des occasions mais c’était une course vraiment hyper compliquée, ça fait juste hyper plaisir d’être 6e. »
« Les restarts, c’était vraiment difficile parce que, sur notre voiture, on galère à tenir les pneus en température plus que les autres, du coup mes pneus étaient hyper froids. Je ne sais pas [comment j’ai fait pour prendre de bons restarts], on était au bon endroit au bon moment à chaque fois et on a réussi à gagner quelques places comme ça ! Mais en supertendres on était très rapide. Je n’y croyais pas quand je voyais que Kimi Räikkönen n’arrivait pas à me lâcher. Sur les tendres on était un peu moins bien, mais on a su profiter des occasions. »
« Si je vais recevoir un message du prince Albert ? J’espère bien ! C’est top, je n’arrive pas encore à réaliser… je ressens beaucoup d’émotions car je viens juste de sortir de la voiture. »
Frédéric Vasseur est un peu moins ému mais tout aussi heureux : le pari d’engager Charles Leclerc est amplement validé avec cette 6e place - qui récompense aussi les progrès du châssis maison.
« Encore des points, oui, mais faut pas délirer non plus ! Ce sont des bons points, sur une super course. Notre rythme en course était très solide, très constant, surtout sur le premier relais. Et même si la course fut très animée, Charles a amplement mérité ses points. Il nous a fait une course - du premier au dernier tour - très solide. Je suis très content pour lui car ce sera un nouveau départ pour lui dans la saison, c’était très important pour lui de marquer ces points. »