Après une saison en fond de classement, McLaren-Honda devrait retrouver des couleurs à Melbourne cette année, à en croire Jenson Button. Mais à moins d’une victoire, ni lui ni son double champion du monde de coéquipier Fernando Alonso ne seront satisfaits.
« Nous sommes une équipe habituée à gagner et à se battre pour les premières places, et ce n’est pas exactement ce que nous avons pu faire l’an dernier. Je pense que nous verrons des progrès pour cette première course, mais ils ne faut pas oublier que tout le monde a travaillé dur pendant l’hiver. Je crois que nous avons comblé l’écart mais qu’il reste encore beaucoup à faire avant d’atteindre un stade où nous serons contents de nos résultats. Ce week-end s’annonce comme une grosse séance d’apprentissage, une course très importante pour tout le monde en Formule 1. »
« Comme Fernando et moi avons tous deux décroché le titre, on pourrait dire que seule la victoire nous rendrait heureux. Mais pour l’instant, il s’agit d’apprendre de la situation dans laquelle nous sommes et de construire par-dessus de manière à pouvoir viser l’objectif suprême à l’avenir. Nous ne gagnerons pas de courses cette année, je ne crois pas en tout cas. Mais il faut que nous développions vite, plus vite encore. La fiabilité est déjà bien meilleure. Maintenant il nous faut plus de puissance et plus d’appuis aérodynamiques. »
Et le Britannique se souvient de son tout premier Grand Prix il y a 16 ans, alors qu’il était chez Williams et que Michael Schumacher l’avait dépassé : « il y avait cette espèce de queue de coq qui sortait de sa Ferrari devant moi, et je me suis alors dit ‘c’est magique !’ »
« La Formule 1 reste magique pour moi sinon je ne serais plus là. J’ai toujours envie de donner mon maximum, même 16 ans après. J’ai envie de courir après chaque dixième, de battre mon équipier, de battre tous les autres. Dès que je fais une erreur, je suis frustré. C’est que la motivation est encore là. Et je sens la détermination de l’équipe, cela me donne encore plus envie de bien faire cette année. »