Le circuit de Monaco, tracé non permanent installé au cœur de la Principauté pour les quelques jours que dure le Grand Prix, est le plus lent du championnat du monde de Formule 1. L’étroitesse des voies, sinueuses et bordées de rails, demande une concentration absolue. Les qualifications y sont déterminantes car les dépassements en course sont difficiles. Jenson Button a hâte de se confronter une fois de plus à ce défi.
"Monaco est un endroit très spécial. C’est probablement la piste de Grand Prix offrant les plus grandes sensations de vitesse, particulièrement lors des premiers tours du jeudi matin, où il semble juste irréel de contrôler 750 cv dans les étroites rues de la Principauté. Mais c’est également un endroit où l’on peut trouver un rythme et une cadence comme nulle part ailleurs, et il devient vite assez aisé d’aligner des tours rapides et de pousser à la limite dans les virages," explique le pilote McLaren.
La clé du succès sera à nouveau la parfaite gestion des pneus, qui, pour l’occasion, seront les plus tendres de la gamme de Pirelli. "Ce sera à Monaco que nous utiliserons les supertendres pour la première fois de la saison Pirelli et j’ai vraiment hâte d’y être," poursuit Button. "Bien entendu, nous allons débuter le week-end avec les composés tendres, mais je sais que la voiture va se comporter très différemment quand nous chausserons les supertendres. Comme toujours, cela va être fascinant de découvrir comment vont réagir les pneus et la façon dont ils vont se comporter tout au long du week-end, particulièrement en un lieu où les qualifications sont si cruciales. Je suis vraiment impatient d’attaquer ce défi."
L’avis du pilote d’essai de Pirelli, Lucas di Grassi, n’est guère différent : "Comme beaucoup de pilotes, je vis à Monaco, mais il faut travailler avec tant de précision sur l’équilibre et les réglages de course de la voiture que même le fait de conduire sur ces routes tous les jours ne procure aucun avantage. Monaco est l’une des rares courses complexes de l’année : il faut être extrêmement précis à chaque tour. La plupart des gens ne réalisent pas à quel point le circuit est bosselé, et il faut prendre beaucoup de choses en compte pour trouver le bon réglage et tirer le meilleur des pneus."
"Avec les nominations faites par Pirelli, il y aura de nombreuses opportunités pour différentes stratégies comme l’an dernier. Ce fut une saison fantastique jusqu’à présent, mais je pense aussi que certains pilotes qui auraient dû gagner ne l’ont pas encore fait. Tout peut arriver à Monaco. C’est pour cela qu’il s’agit d’une course fascinante," annonce le Brésilien.