Tout le monde s’y attendait, McLaren-Honda connaît un début de saison pour le moins poussif. En cause principalement, le propulseur Honda volontairement bridé dans le but de terminer les courses et récupérer les données qui n’ont pu l’être lors des essais d’intersaison. Jenson Button nous éclaire un peu plus quant aux faibles performances affichées par son équipe lors des deux premières manches.
« Dès que nous pourrons sortir plus de puissance sans devoir nous limiter, déclare le Britannique, avec un peu de chance nous allons gagner quelques dixièmes. Il y a pour l’instant un moteur plus puissant que les autres, le Mercedes, suivi de près par le Ferrari et, plutôt loin, le Renault… et puis nous. »
« Le plus gros problème lorsque vous avez un déficit de puissance (100 chevaux au moins, lire notre information parue plus tôt), continue Button, c’est que c’est un cercle vicieux. Tous les pilotes embarquent la même quantité d’essence et nous passons plus de temps pied au plancher que les voitures équipées du moteur Mercedes. Du coup, nous utilisons plus d’essence, ce qui signifie alors qu’il faut en économiser plus et donc aller encore plus lentement. C’est une situation très difficile mais nous le savions tous au moment où les règles ont été établies, alors nous ne pouvons pas trop nous plaindre. »
« Le premier objectif est d’avoir plus de puissance et une meilleure efficacité aérodynamique : c’est la seule façon de s’assurer que la consommation reste raisonnable, déclare quant à lui Eric Boullier. L’efficacité vient aussi du moteur. Nous avons déjà fait un bond en avant depuis l’Australie et notre consommation de carburant est désormais normale. »