Le début de saison est très compliqué pour McLaren-Honda, c’est peu de le dire.
Après avoir beaucoup souffert cet hiver, l’écurie a logiquement connu une première manche australienne délicate.
Si Magnussen a vu son moteur casser avant même le départ, Jenson Button a lui été en mesure de couvrir l’intégralité de la distance du Grand Prix. Un petit exploit quand on sait que McLaren-Honda n’était pas parvenu à faire mieux qu’un relais de 12 tours cet hiver.
Le pilote britannique est même très confiant puisqu’il affirme que sur le long terme, McLaren-Honda est la mieux placée pour mettre à mal la domination des Mercedes.
"Cela pourrait être très bon dans le futur," déclare Button. "C’est ce dont nous avons besoin : une équipe capable de rivaliser avec les Mercedes qui sont à l’avant. Je pense vraiment que je suis dans l’équipe qui permettra de réaliser cela. Je sais qu’il y a encore beaucoup de chemin à accomplir mais nous savions que ce serait très difficile."
Il se dit d’ailleurs que la MP4-30 dessinée par Peter Prodromou possède un très bon châssis, très compact et qu’une fois que le moteur Honda fonctionnera correctement, cette monoplace pourrait faire des merveilles.
Ron Dennis avait d’ailleurs qualifié la McLaren de "chef d’œuvre."
"La voiture est très différente de toutes les McLaren que j’ai pilotées jusqu’à maintenant," poursuit Button.
"En termes d’aérodynamique, la philosophie du design a beaucoup changé.C’est une voiture très importante pour le futur de McLaren et Honda. Il y a beaucoup de travail à faire bien sûr, mais la base de la voiture est bonne et j’espère que nous pourrons ajouter des appuis et de la performance à cette voiture."
Le Britannique affirme même que la MP4-30 est une bien meilleure monoplace que celle de 2014, la MP4-29 à l’époque motorisée par Mercedes.
"Lorsque la base est bonne, cela change beaucoup de choses," ajoute le champion du monde 2009. "La voiture de l’an passé, par exemple, nous pouvions en tirer quelque chose de bien sur un tour mais en course, elle était plus difficile à piloter."
Celle de cette année "est très différente. Elle est très propre et nous pouvons construire là-dessus. Nous ferons de grands progrès cette année, mais ne vous attendez pas à ce que nous gagnions deux secondes d’ici la prochaine course."