Jenson Button estime que McLaren peut regarder l’avenir avec enthousiasme après avoir réalisé lors du Grand Prix de Bahreïn ce qui est peut être sa meilleure performance depuis le passage au moteur Honda.
Bien que le week-end ne soit pas tout à fait satisfaisant sur le plan des résultats puisque Button a dû abandonner suite à une défaillance de son bloc moteur, des motifs d’espoirs sont apparus quant au potentiel de la MP4-31, Button estimant qu’elle aurait pu lui permettre de terminer à la septième place.
Bien qu’en difficulté en Q2, le Britannique a déclaré que son tour en Q1 – avec peu d’essence et des pneus neufs – était révélateur du potentiel de la MP4-31, et des progrès colossaux réalisés depuis l’an dernier, lorsque Button n’avait pas pu boucler le moindre tour à Bahreïn.
« Si je prends mon tour en Q1, je pense que nous pouvons être raisonnablement satisfaits du comportement de la voiture, de sa tenue dans les virages, et de la confiance qu’elle apporte dans les freinages. Tout va dans la bonne direction. Mon tour en Q1 était le plus satisfaisant que j’aie effectué dans une voiture de course depuis un certain temps ».
« Je sentais qu’avec un peu plus d’appuis à l’avant, nous aurions pu faire un assez bon tour en Q2 et frapper à la porte de la Q3. Nous allons dans la bonne direction et nous sentons que nous ne sommes plus très loin de la Q3, ce qui est un grand pas en avant. Ce n’est pas une fin en soi, nous voulons plus, mais nous allons dans la bonne direction ».
En effet, Button dit avoir « grandement pris confiance » dans la voiture et bien que le bloc moteur Honda nécessite encore du travail, il sent qu’il s’améliore constamment.
« La voiture nous apporte beaucoup de confiance désormais, ce qui est positif. Elle semble continuer à faire des progrès, que ce soit à Barcelone, lors de la première course, et maintenant ici. Je pense que nous avons impressionné beaucoup de monde lors des essais libres. Je ne pensais pas que nous allions conserver cette 3e place lors des qualifications, mais nous n’avons pas été capable d’afficher notre vrai rythme, ce qui est dommage parce qu’il est en progrès. »
« Niveau puissance pure, nous sommes en constante amélioration, ce qui est très plaisant, de même qu’en matière de fiabilité, c’est fantastique. Nous devons faire encore mieux pour bien faire fonctionner ensemble la voiture et le bloc moteur. Je pense que le plus important est de retenir les points positifs que nous pouvons tirer de ce week-end ».
« Nous avons de nouvelles pièces qui arrivent, de nouvelles options avec le bloc moteur, et donc tout est en train d’aller dans la bonne direction. L’année dernière était difficile pour nous pour beaucoup de raisons, mais je pense que désormais nous sommes sur le bon chemin, ce qui fait plaisir à voir ».