Jenson Button devra faire équipe avec Stoffel Vandoorne pour ce Grand Prix de Bahreïn au moins, et probablement en Chine également si Fernando Alonso n’est pas remis de sa côte cassée.
Le pilote anglais s’attend à ce que le Belge soit dans le coup dès son premier Grand Prix, comme il le confie dans le paddock de Sakhir.
"Stoffel n’a jamais couru en F1 mais il est déjà très expérimenté. Il connait déjà la piste, il y a même gagné l’an dernier. Ensuite il connait bien notre équipe, il a déjà essayé plusieurs fois une McLaren et il sait comment nous travaillons. Je ne me fais pas de souci même s’il n’a jamais roulé avec la MP4-31," indique Button.
"Le fait de ne pas rouler avec Fernando nous pénalise forcément un peu en matière de préparation mais Stoffel sera dans le coup rapidement et nous savons que nous pouvons avoir confiance en son retour d’informations."
"Nous sommes encore en pleine phase de développement, chaque kilomètre compte et le fait d’avoir les deux voitures en piste et les plus compétitives possible en qualification et en course est très important."
Pour Button, ce changement d’équipier peut même être une bonne chose.
"Stoffel a moins d’expérience de la Formule 1 que Fernando mais parfois avoir une nouvelle opinion, une 3e opinion, peut être un plus. Je travaille avec Fernando depuis un an et demi et je le comprends quand il explique ce qu’il ressent. Ce sera différent avec Stoffel mais je suis certain que nous aurons des choses à tirer de nos debriefings en commun."