A l’issue de la campagne d’essais privés de cet hiver, deux équipes semblent se détacher du lot : Mercedes et Williams. Jenson Button - pilote McLaren - est-il d’accord avec ça ?
“Les deux équipes qui ont été constantes et rapides sont en effet Mercedes et Williams,” avoue Jenson Button. “Ce n’est pas très agréable d’être derrière, mais je suis content pour Frank Williams que sa voiture soit aussi compétitive en ce début d’année. Je pense donc que ce seront les deux équipes à battre.”
“Quant à nous, nous n’avions pas toutes nos nouvelles pièces sur la voiture en essais… en vérité nous les avions, mais nous n’avons pas pu les tester correctement, car nous avons eu de petits soucis. C’est la raison pour laquelle nous ne savons pas vraiment où nous sommes dans la hiérarchie. Mercedes et Williams sont donc les deux équipes qui ont dominé les essais privés, mais est-ce que ce sera encore le cas à Melbourne ? C’est un circuit très différent de celui de Bahreïn. Nous verrons bien,” poursuit Button.
On dit que derrière Williams et Mercedes, c’est Ferrari qui est la troisième équipe de la hiérarchie devant McLaren. Jenson Button a-t-il la même impression ?
“Je ne suis pas persuadé que Ferrari est la troisième équipe à l’heure actuelle. La Force India semble aussi très rapide, la Red Bull aussi lorsqu’elle roule, c’est donc difficile à savoir. En essais privés, on essaye surtout de se concentrer sur notre propre programme, mais on ne peut pas s’empêcher de regarder ce que les autres font afin de voir avec quelle quantité d’essence ils roulent. Le circuit de Bahreïn est très particulier et les premières manches du championnat se disputeront sur des circuits très différents, ce qui me laisse penser que les résultats seront aussi différents.”
Faut-il encore craindre Red Bull ? “Je crois qu’ils vont signer un très bon tour en qualification, mais pourront-ils rejoindre l’arrivée le lendemain ? Je ne le sais pas. Ce sera très difficile pour tout le monde d’être à l’arrivée, surtout lors des premières courses, mais si vous le faites, il y aura de bons points à la clé. Les petites équipes pourront saisir leur chance, surtout les deux qui n’ont encore jamais marqué le moindre point en F1 (Marussia et Caterham).”
“Nous ne connaîtrons pas la hiérarchie avant trois ou quatre courses et cela pourrait encore changer au fur et à mesure que de nouvelles pièces arriveront sur les voitures. Le championnat de F1 est très excitant avec ces nouvelles règles. C’est passionnant pour toutes les personnes qui y travaillent et j’espère que ce sera aussi le cas pour les spectateurs,” ajoute le champion anglais.