Après Monaco et les critiques dont a été l’objet Sergio Perez, le jeune pilote McLaren a trouvé du soutien auprès de sa propre équipe et de son équipier, Jenson Button : "Checo est un gars très sympa. Peut-être qu’il est un peu trop énergique parfois, de son propre aveu, mais il est sans aucun doute rapide. Il apprend encore, parce qu’on n’arrête jamais d’apprendre dans ce sport", confie-t-il dans une interview pour le site officiel de la Formule 1.
Le champion du monde 2009 défend son équipier mexicain, argumentant qu’il doit s’habituer à sa nouvelle écurie et à son nouveau statut : "Oui, il essaie de prendre ses marques, mais je pense que c’est normal."
Button a beau apprécier Perez et le défendre, il n’oublie cependant pas qu’il doit le battre. "Votre coéquipier ne va jamais être votre meilleur ami, parce que les gens vont toujours comparer votre performance avec la sienne. Evidemment, vous voulez ressortir positivement de cette comparaison."
"Mais Checo et moi, nous nous entendons bien - et c’est déjà bien vu les relations entre certains coéquipiers ces derniers temps !" s’amuse le Britannique, pensant certainement, par exemple, à Webber et Vettel chez Red Bull.
Button et Perez ont toutefois un point commun cette saison : la déception concernant leur McLaren, qui ne peut pas lutter aux avants-postes.
"Mais pour le moment, nous sommes tous les deux un peu déçus de la performance de notre voiture. Si nous étions un peu plus compétitifs, je crois que cela nous rendrait la vie plus facile à tous les deux."
A propos de voiture compétitive (ou pas...), envie-t-il son ex-coéquipier Lewis Hamilton, qui a fait le choix de passer chez Mercedes cette saison et qui se retrouve régulièrement largement devant les pilotes de chez McLaren, son ancienne équipe ? Button détourne légèrement la question en assurant que le tour de McLaren reviendra.
"La Formule 1 fonctionne par cycles. Vous ne pouvez pas gagner tout le temps. Ma carrière a montré ça, comme pour presque tous les champions du monde de l’Histoire de la Formule 1."
Le pilote britannique compare ainsi les saisons 2012 et 2013 de McLaren et Mercedes, pour montrer que la roue tourne. "La saison dernière, McLaren a gagné 7 Grands Prix alors que Mercedes seulement 1. Cette année, au contraire, Mercedes a gagné un Grand Prix alors que McLaren n’en a gagné aucun."
Jenson Button est aussi de l’avis que la situation peut encore changer cette saison : "Mais vous ne pouvez pas faire de pronostics basés sur moins d’une saison - il suffit d’une grande équipe, et les améliorations viendront."
"Mais quand cela viendra-t-il ? Je ne peux pas le dire", conclut-il, incertain, et espérant sûrement que cela arrivera le plus tôt possible afin de ne pas accumuler trop de retard d’une part et de remonter le moral des troupes d’autre part.