En décembre déjà Jenson Button s’en inquiétait mais cela pourrait bien devenir une réalité : les F1 de cette année pourraient bien être à peine plus performantes que les GP2, la catégorie qui sert d’accès direct à la F1, en compagnie de la Formule Renault 3.5.
Même si les essais de Jerez n’ont pas été représentatifs des performances à attendre cette saison, les F1 les plus rapides ont été 4 à 5 secondes moins rapides que les F1 de l’ère précédente, de quoi les placer à peine devant les meilleurs en GP2.
"Les voitures de GP2 seront très proches des F1 sur certains circuits," prédit Button. "Sur des circuits à haute vitesse, la F1 restera plus rapide mais plus tant que cela. Encore une fois, Jerez n’était que le premier test avec de toutes nouvelles voitures mais les F1 seront plus lentes cette année, c’est maintenant une évidence."
L’approche conservatrice de Pirelli n’aide pas non plus : le manufacturier italien a conçu des gommes plus résistantes pour résister au couple des V6 turbo.
"Le medium que nous avons testé à Jerez est une demi-seconde plus lente que celui de l’an dernier à mon avis. Les voitures sont plus lourdes et cela coûte un peu plus d’une seconde. Sans compter la motorisation, nous perdons déjà une seconde et demi à deux secondes rien que sur ces deux paramètres."
Le pilote McLaren veut rester positif. "Le développement va être massif cette année. Nous allons gagner des dixièmes, voire des secondes par paquet d’ici à la fin de la saison. Peut-être qu’à la fin de l’année nous ne serons plus qu’à deux secondes des temps de l’an dernier."