Jenson Button et Sergio Perez sont d’excellents pilotes, mais l’année passée, ils ont tous les deux été dominé par leurs équipiers respectifs en qualification. Est-ce un sujet de préoccupation pour l’équipe McLaren ?
"Je ne pense pas que nous devrions trop nous inquiéter," déclare Sam Michael, le directeur sportif de McLaren "Jenson a maîtrisé le fonctionnement de ses pneus l’année passée et pour Checo (Perez) nous ne saurons pas quoi penser avant de l’avoir vu au volant de la voiture. Sergio n’est pas vraiment mauvais en qualification, il était souvent très proche de son équipier l’année passée chez Sauber. Quoi qu’il en soit, le plus important, c’est la course du dimanche, n’est-ce pas ? C’est dimanche qu’on marque des points. Bien sûr, nous avons très envie d’être aussi en pole position, mais nous ne saurons pas comment cela se passera avant d’entrer dans la saison. Les nouveaux pneus 2013 sont significativement différent et pourraient aider nos deux pilotes."
Les pneus 2013 bénéficient d’une nouvelle construction et de nouvelles gommes plus tendres que celles de l’année passée. Ca tombe bien, Jenson Button et Sergio Perez ont la réputation de ne pas trop user leurs pneus en course.
"Selon moi, les équipes qui ont compris le comportement des pneus l’année passée sauront quoi faire avec ceux de cette saison. Toutefois, je ne suis pas sûr que les anciennes données récoltées l’année passée ou cet hiver en essais privés seront très utiles, car les températures vont être très différentes. C’est le travail réalisé l’année passée pour comprendre le comportement des pneus qui sera le plus important au moment d’aborder la course de Melbourne," poursuit l’ingénieur australien.
Tim Goss, le directeur de l’engineering, est lui aussi assez confiant. "Nous avons testé les nouvelles constructions lors des essais libres du vendredi au Brésil, comme la plupart des autres équipes, et notre voiture les a bien acceptées. Pour ce qui concerne les nouvelles constructions, nous savons donc qu’elles ne poseront aucun problème à notre voiture. Les nouveaux mélanges de gomme restent la seule inconnue. Nous savons ce que Pirelli va nous proposer cette saison grâce aux données qu’ils nous ont fournies sur la tendresse de leurs gommes et sur leur température de fonctionnement idéale. Mais en réalité, nous allons beaucoup apprendre sur eux au cours des prochaines semaines."