Jenson Button avait terminé la saison 2012 sur une victoire. Depuis, il n’est plus monté sur le podium. Son équipe, McLaren, connaît en effet un début de saison difficile. D’autant plus difficile qu’au début, l’équipe a eu du mal à comprendre où se situaient les problèmes.
"Lors des premières courses, ça a été vraiment difficile de comprendre pourquoi nous n’étions pas compétitifs. Il nous a fallu un certain temps pour faire quelques pas en avant", déclare le pilote anglais.
Il y a toutefois des progrès de réalisés, et à Monaco, les deux voitures auraient pu marquer des points... même si au Canada aucune des deux n’a marqué de points, la première fois pour une McLaren depuis 64 Grands Prix. "Ca ne se voit peut-être pas de l’extérieur, mais nous nous améliorons", assure Button.
Jenson Button explique que ce sera très dur, voire impossible, pour McLaren de rattraper les top teams cette saison, car non seulement ceux-ci ont une grande avance, mais en plus ils ne cessent de travailler pour encore l’accroître.
"Mais c’est aussi très difficile dans la Formule 1 actuelle. Ce n’est pas facile de rattraper Red Bull et Ferrari. Ils ne se reposent pas sur leurs lauriers, ils font du bon travail."
"Nous sommes assez loin derrière" les voitures de tête, continue le Britannique.
Jenson Button apporte des éclaircissements sur les soucis de McLaren, en expliquant par exemple que "la traction dans les virages lents n’est pas assez bonne. J’espère que nous pourrons bientôt nous améliorer."
Un souci plus handicapant se pose aussi à l’équipe britannique. D’autant plus problématique que celui-ci n’est toujours pas résolu à l’heure actuelle. "Il y a aussi la garde au sol qui nous pose problème. Du coup nous y perdons dans d’autres domaines. Pour l’instant nous n’avons pas été en mesure de résoudre ces problèmes."
Jenson Button pense néanmoins que McLaren peut encore redresser la barre, mais il ne peut pas dire à partir de quand sa voiture pourra avoir un niveau de compétitivité satisfaisant.
"Cependant, nous avons encore des évolutions en réserve. Mais cela peut durer encore un certain temps. J’aimerais pouvoir vous dire quand nous gagnerons de nouveau. Mais nous n’avons aucune idée du temps que ça prendra ni de ce que font les autres."
Le champion du monde 2009 ne perd pas espoir et pense qu’une victoire est possible cette saison : "C’est notre objectif."
La MP4/27 de 2012 avait remporté les deux dernières courses de la saison, alors pourquoi McLaren n’a-t-elle pas décidé de développer la voiture de l’an dernier au lieu de repartir sur de nouvelles bases ?
"Il nous a semblé que le développement était terminé. Pendant les essais hivernaux, nous n’avons pas pu tirer cinq ou six dixièmes de mieux sur un tour, soit ce qu’il nous aurait fallu pour faire des améliorations notables", précise Button.
"Mais il s’est avéré que nous avons été les seuls à faire ce choix. Ca nous a un peu fait du mal. Les données de la soufflerie n’étaient pas si mauvaises. Mais les performances en piste n’ont pas confirmé la soufflerie", constate-il.
Jenson Button ne déprime pas pour autant de la situation qu’il vit avec son équipe, il sait que la vie est faite de hauts et de bas, et il est persuadé qu’une fois cette mauvaise période passée, des jours meilleurs arriveront. "Dans la vie et au travail, on traverse des moments difficiles. On doit passer par-là."