Button ouvre le bal à Melbourne

Vettel termine à la deuxième place, Hamilton est troisième

Il fait beau et chaud sur Melbourne au moment de donner le départ du Grand Prix d’Australie, première manche du championnat 2012. La température ambiante est de 22° et celle de la piste est de 28.

A l’extinction des feux, Button prend un excellent départ et s’engouffre dans le premier virage en tête. Il devance Lewis Hamilton et Michael Schumacher.

Le classement à la fin du premier tour ; Button, Hamilton, Schumacher, Rosberg, Vettel, Grosjean, Maldonado, Alonso, Webber, Massa, Kobayashi, Perez, Raikkonen, Glock, Di Resta, Vergne, etc.

La course de Grosjean s’arrête malheureusement dans le deuxième tour après un accrochage avec Maldonado. Hulkenberg est lui aussi déjà hors course après avoir accroché un concurrent au départ.

En tête de la course, Button prend immédiatement le large. Au 6e passage, il compte déjà 3"3 d’avance sur Hamilton, 8"9 sur Schumacher, 11"5 sur Vettel, 13"1 sur Rosberg, 13"4 sur Alonso, 14"1 sur Webber, 18"5 sur Massa, 18"9 sur Maldonado et 20"4 sur Perez.

Ce début de course est assez déroutant, car les McLaren semblent sur une autre planète, comme les Red Bull l’année passée, alors que Fernando Alonso suit Nico Rosberg avec une grande facilité, ce qui n’était pas vraiment attendu avant le départ de cette course.

Au 9e tour, Sebastian Vettel est à l’attaque de Michael Schumacher, mais le septuple champion du monde n’est pas un pilote que l’on dépasse facilement. Vettel dépassera finalement Schumacher dans le 10e tour, à la faveur d’une panne mécanique (boîte) sur la Mercedes (Schumacher rentre ensuite au ralenti dans son stand pour abandonner). Pendant ce temps, Felipe Massa communique à son équipe que ses pneus arrière sont déjà morts.

Massa est le premier à changer ses pneus au 11e tour. Rosberg l’imite au 12e passage, Alonso, Kobayashi, Di Resta au 13e, Webber, Kovalainen au 14e, Button, Vettel, Maldonado au 16e, Hamilton, Petrov au 17e, Raikkonen, Vergne au 19e, Glock au 20e, Pic au 21e, Ricciardo au 22e, Perez au 24e.

Le top 10 au 24e passage : Button, Hamilton à 10"9, Vettel à 12"5, Alonso à 17"2, Rosberg à 19"4, Webber à 19"8, Maldonado à 24"7, Massa à 33"1, Kobayashi à 33"3 et Raikkonen à 33"9.

A la mi-course, c’est Lewis Hamilton qui est le plus rapide en piste, mais il faut dire qu’il a senti la menace Vettel derrière lui. Quant à Raikkonen, il affiche une belle forme en course en prenant l’avantage sur Kobayashi et Massa. Le champion finlandais est à la 8e place au 28e passage.

Massa rentre pour changer ses pneus au 28e tour, Senna au 30e, Rosberg au 31e, Di Resta au 33e, Alonso au 34e, Kovalainen au 35e, Button, Hamilton, Kobayashi au 36e... mais Petrov immobilise sa Caterham dans la ligne droite des stands ! La voiture de sécurité monte en piste !

Vettel, Webber, Maldonado, Raikkonen, Pic, Vergne, Glock, Massa rentrent pour changer leurs pneus au 37e passage alors que la voiture de sécurité est en piste. Vettel a profité de ce petit cafouillage pour prendre la deuxième place à Hamilton.

Le classement au 38e passage derrière la voiture de sécurité : Button, Vettel, Hamilton, Webber, Alonso, Maldonado, Perez, Rosberg, Raikkonen, Kobayashi, Di Resta, Vergne, Massa, Senna, Ricciardo, Kovalainen, Glock et Pic. Les pilotes qui sont à un tour peuvent dépasser la voiture de sécurité, mais alors que les zigzags sont interdits durant cette phase délicate pour les pilotes qui remontent dans le peloton, personne ne semble le savoir...

La course est relancée au 41e passage. Button conserve l’avantage devant Vettel, Hamilton, Webber, Alonso et Maldonado. Un peu plus loin, Kobayashi a pris la 9e place de Raikkonen.

Jenson Button s’assure immédiatement un avantage de plus de deux secondes sur Vettel et de 3"4, deux tours après la relance de la course.

Massa et Senna s’accrochent et rentrent dans leur stand au 48e passage. Le premier pour abandonner (direction) et le deuxième pour changer ses pneus.

Au 50e passage, Jenson Button mène toujours la course avec 3"5 secondes d’avance sur Vettel et 4"4 sur Hamilton. A la cinquième place, Alonso a fort à faire pour maintenir la Williams de Maldonado derrière lui. A la quatrième place, Mark Webber revient peu à peu sur Hamilton...

Dans le dernier tour, Maldonado sort et touche violemment le mur. C’est bien sûr l’abandon pour lui. Quelques secondes plus tard, c’est Rosberg qui est au ralenti en piste avec un pneu crevé (après un contact avec Perez ?).

Jenson Button remporte finalement la victoire aujourd’hui à Melbourne. Sa McLaren est très compétitive, mais c’est surtout lui qui a dominé cette course. En terminant à la deuxième place, Sebastian Vettel a prouvé qu’il ne fallait pas l’enterrer trop vite. Lewis Hamilton complète le podium.

Suivent pour les points : Webber, Alonso, Kobayashi, Raikkonen, Perez, Ricciardo et Di Resta.