Alors que Carmen Jorda a déclenché une polémique cette semaine, assurant que les femmes étaient trop « limitées physiquement » pour percer en F1, Sauber a visiblement choisi un bon timing pour faire son annonce.
L’équipe suisse a en effet décidé de promouvoir en son sein Tatiana Calderón. Jusqu’à présent, la Colombienne de 24 ans était pilote de développement de l’écurie ; elle en est désormais le pilote d’essais. Elle roulera principalement dans le simulateur et se rendra sur les week-ends de Grand Prix pour renforcer sa relation de travail avec les ingénieurs.
Après une série de premiers succès en karting en Colombie ou aux États-Unis, Tatiana Calderón a roulé en monoplace dans le championnat Star Mazda, qui fait partie du programme IndyCar. Elle a ensuite mis les voiles vers l’Europe pour courir notamment en F3 Britannique, F3 et GP3, réussissant à obtenir quelques podiums en F3 Britannique. ainsi qu’en World Series Formula V8, l’an dernier.
En parallèle de son rôle chez Sauber, Tatiana Calderón roulera en GP3 Series une troisième saison d’affilée, afin de parfaire sa progression. L’an dernier, en 15 courses disputées avec DAMS, elle n’avait néanmoins inscrit que sept points (avec une 7e place pour meilleur résultat). Elle prendra sa revanche en 2018 au sein de Jenzer Motorsports.
Tatiana Calderón se dit évidemment ravie de cette promotion interne.
« Je suis très heureuse d’officialiser mon nouveau rôle – pilote d’essais pour Sauber. Cette collaboration s’appuiera sur l’expérience que j’ai engrangée comme pilote de développement l’an dernier et j’ai hâte de continuer à écrire cette histoire positive avec l’écurie. J’ai pu substantiellement développer mes compétences en tant que pilote de course et je suis convaincue que je continuerai à le faire cette année. J’aimerais remercier Alfa Romeo Sauber F1 pour cette opportunité incroyable, qui n’aurait été possible sans le soutien de long terme que j’ai reçu de Escuderia Telmex. J’ai hâte de disputer cette saison et je donnerai tout pour démontrer ce dont je suis capable, aussi bien qu’en GP3 qu’en Formule 1. »
Frédéric Vasseur, le directeur de l’écurie, ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle pilote d’essais. Mais il n’a pas confirmé qu’elle pourrait rouler pour de bon sur la piste cette année.
« Nous sommes très heureux de continuer notre collaboration avec Tatiana Calderón. Tatiana est une personne très travailleuse, qui a impressionné l’équipe par sa concentration et son dévouement. Elle a accompli de bons progrès en tant que pilote. Elle a développé ses capacités mentales et physiques de manière continue ces dernières années. Nous sommes ravis d’avoir Tatiana à bord avec nous pour écrire le premier chapitre de notre collaboration avec Alfa Romeo. »