Renault a gagné les trois championnats du monde précédents en tant que motoriste, avec l’écurie Red Bull. Si la marque française a estimé plus tôt cette année qu’elle n’avait pas eu la reconnaissance qu’elle mérite de la part de l’écurie autrichienne, le président de Renault Carlos Ghosn pense que la Formule 1 est un grand succès pour Renault, notamment d’un point de vue commercial.
La Formule 1 permet en effet à Renault d’être présente sur les écrans de télévision dans le monde entier : "Je pense que c’est un succès pour la marque Renault, que vous devez relier avec la stratégie de la marque. Quand vous analysez l’exposition de la Formule 1 dans des pays comme la Russie, la Chine, l’Inde, le Brésil, le sud-est de l’Asie, l’Afrique du nord, et même l’Afrique dans son intégralité, c’est un sport très populaire que les gens regardent très attentivement."
Carlos Ghosn confie ainsi à Autosport que les victoires de Renault, même si ce n’est qu’en tant que motoriste, sont très importantes pour l’image de la marque : "Le fait est que les gens associent votre marque avec un moteur et une équipe qui gagnent. Les gens peuvent voir que Renault rime avec technologie, que Renault est synonyme de fiabilité."
Un engagement en Formule 1 coûte cher, alors - dans la situation économique actuelle - combien de temps Renault compte-elle rester en F1 ? "Tant que cela est utile pour la compagnie", répond Carlos Ghosn.
Le futur à court terme de Renault en F1 est en tout cas assuré : "Nous avons beaucoup investi dans les nouvelles technologies qui arriveront en 2014."
En revanche, pour le long terme, il est difficile de prédire ce qu’il va se passer. Mais tant que Renault est gagnante, la F1 sera d’actualité : "Personne ne peut dire si cela sera intéressant de continuer dans 10 ou 15 ans. Vous devez toujours apporter des justifications à tout l’investissement que Renault met dans la Formule 1, et je veux que mes collaborateurs me disent combien on gagne. Tant qu’on gagne, on continuera. Aujourd’hui on y gagne, donc on continue."
Interrogé quant à la possibilité de revoir Renault en F1 en tant qu’une seule équipe, comme cela était le cas jusqu’en 2010, Ghosn n’en voit pas l’utilité : "Sincèrement, je ne pense pas que cela aurait beaucoup de sens pour nous de revenir en tant qu’équipe."
Il pense ainsi que la situation actuelle convient mieux à la marque au losange, à tous points de vue : "La chance d’être associés avec tellement d’équipes, avec différents groupes, prend beaucoup plus de sens.
En terme de technologie, en terme d’exposition, en terme de soutien à la Formule 1, on se sent bien mieux dans la configuration actuelle. C’est où nous pensons apporter la meilleure contribution à la Formule 1, et aussi l’endroit où nous pensons obtenir le plus en retour."