Dans le paddock de Melbourne et maintenant celui de Sepang, plusieurs rumeurs annonçaient que Caterham avait décidé d’abandonner son projet F1 d’ici la fin de la saison et donc de ne pas passer le cap de la révolution attendue pour les règles de 2014.
Des spéculations alimentées par le fait que les actionnaires s’expriment maintenant très peu et que Tony Fernandes, le grand patron, se désintéresserait de la F1 en constatant la difficulté pour rejoindre le milieu de grille. Le Malaisien a d’ailleurs passé les rênes de son équipe au Français Cyril Abiteboul à la fin de 2012.
Ajoutez à cela la décision de ne pas retenir un pilote aussi réputé que Heikki Kovalainen au profit d’un 2ème pilote apportant du budget, une voiture devenue maintenant moins rapide que la Marussia depuis les essais hivernaux et vous avez tous les ingrédients nécessaires pour dire (ou faire dire) que Caterham n’a plus très envie de progresser.
Riad Asmat, le directeur exécutif de Caterham, a du sortir de sa réserve pour démentir tout cela.
"Si je me souviens bien, notre retrait présumé revient sur le tapis depuis notre entrée en F1 en 2010. Nous avons fait des investissements pour préparer la voiture 2014 et l’ère turbo, c’est un signe clair que Caterham n’a pas l’intention de quitter la F1. Pourquoi dépenserions-nous de l’argent comme cela si nous voulions fermer ?"
"La Formule 1 fait partie de notre business model et constitue une part fondamentale de la philosophie de notre marque. C’est la 2ème raison pour laquelle ces rumeurs de retrait sont un non-sens. Caterham restera en F1 cette année, l’an prochain et de nombreuses années encore," insiste Asmat.