Même si cela fait quelques semaines que je ne vous ai pas donnés de nouvelles, cela ne veut pas dire pour autant qu’il ne s’est rien passé. Comme je suis certain que vous savez déjà tout du dernier Grand Prix de Hongrie, je vais essayer de le laisser de côté pour vous parler de choses peut-être moins connues.
Grimper la côte de Goodwood
Il y a quelques semaines, toutes les sphères du sport automobile se réunissaient au « Festival of Speed » de Goodwood en Grande Bretagne, et comme il n’y avait pas de Grand Prix ce même week-end, je pouvais y participer pour la première fois. Et quel événement !
Premièrement et principalement, j’étais là pour Caterham afin d’effectuer une démonstration au volant de ma F1 et de la nouvelle Seven 620R de production. C’était vraiment très sympa et je me suis régalé de pouvoir partager ces moments avec les spectateurs présents.
D’un point de vue plus personnel, c’est le « Festival » en lui-même qui m’a impressionné. Il y a tellement de voitures et de motos différentes, beaucoup que je n’avais jamais vues auparavant, depuis les plus anciens exemplaires de compétition jusqu’aux machines des temps modernes avec, en plus, la présence de légendes de notre sport. Cela vous ramène aussi à l’origine de votre passion pour le sport auto ! C’est comme un salon et une compétition se déroulant ensemble, et son accès est également fantastique pour les familles !
Les voitures que j’ai préférées furent celles avec des roues en bois datant du début du 20ème siècle ! J’ai aussi adoré la « moto jet » dont le moteur est entre les jambes du pilote.
Essais Pirelli
Juste après Goodwood, Caterham prenait la direction de Silverstone pour les journées « Essais Jeunes ». Suite aux problèmes de pneus rencontrés par certaines écuries, la dernière journée voyait entrer en piste les pilotes titulaires pour effectuer une évaluation des nouvelles spécifications et constructions proposées par Pirelli ; ce qui se traduisait concrètement le jeudi par une demi-journée pour moi et Giedo.
Nous avons utilisé ces pneus pour la première fois en Hongrie. Il semble que nous soyons de retour à quelque chose d’un peu plus « conservateur » en termes de dégradation bien que les conditions climatiques fussent parmi les plus chaudes de l’année.
Lors de la première moitié de la saison, nous avons bien géré les dégradations extrêmes des pneumatiques. Je suis certain que nous nous adapterons rapidement aux nouvelles gommes pour en extraire le maximum.
Marcher avant de savoir courir
Cela fait partie de la routine avant chaque Grand Prix et, en dépit des apparences, c’est extrêmement important pour la suite du week-end : le tour de piste à pied !
Premièrement, tous les circuits que nous visitons évoluent d’année en année et c’est une bonne occasion de regarder de près et de vérifier les différences par vous-même. Aussi, en posant littéralement votre regard sur un virage, vous pouvez apprendre pas mal de choses et peut-être même trouver quelques idées de réglages qui ne vous seraient pas forcément venues à l’esprit.
C’est aussi un moment d’échange avec l’équipe d’ingénieurs permettant de préparer et d’optimiser la voiture pour le week-end. Sur les circuits européens les plus fréquentés et sur lesquels vous avez grandi, les informations tendent à être incrustées dans votre esprit et il est bon de les revoir. Vous en retirer un réel bénéfice.
Silence on tourne !
J’ai aussi eu le plaisir de retrouver à Paris la légende des rallyes Jean Ragnotti et la présentatrice F1 de télévision Margot Laffite pour tourner un spot publicitaire.
Nous avons néanmoins passé la journée à tourner dans des hangars et nous nous sommes bien amusés à filmer différents plans avec des Renault Clio RS. Nous avons même effectué une cascade. Vous en saurez plus sur ce tournage dans quelque temps !
Maintenant que le petit monde de la F1 jouit de la trêve estivale, toute l’équipe Caterham et moi-même allons pouvoir enfin prendre quelque repos bien mérité avant le Grand Prix de Belgique. Spa-Francorchamps est un tracé absolument hors-norme et même si je suis heureux de pouvoir souffler un peu, j’ai déjà hâte d’être dans les Ardennes.
A bientôt,
Charles Pic