Nick Chester, directeur technique Lotus, a reconnu que la Lotus E22 commençait enfin à montrer son vrai potentiel, après un début de saison difficile. Cela s’est illustré avec les premiers points de l’équipe pour cette année lors du dernier Grand Prix, en Espagne.
"C’était vraiment bien de marquer enfin des points. Nous avions toujours marqué Barcelone comme le tournant de notre saison, mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Romain Grosjean aurait pu faire encore mieux en course sans un problème de capteur moteur," commence Chester.
"Nous avons vraiment progressé dans deux domaines : le moteur et l’aérodynamique. Renault a vraiment progressé sur la cartographie et donc le moteur est bien plus performant. Ensuite de notre côté, nous avons amélioré l’aérodynamique en apportant plus d’appuis et mieux répartis pour rendre la voiture plus facile à piloter. Nous avons aussi progressé dans le domaine des réglages."
Le point faible de la E22 est le même que celui de la Red Bull RB10.
"Il nous manque toujours de la vitesse de pointe en ligne droite, mais les choses progressent de ce côté là. Avec cette nouvelle génération de voiture, il y a toutefois beaucoup de performance à venir," prédit Chester. "Tout le monde développe énormément sa voiture en ce moment, et les motoristes encore plus par rapport aux V8. Ils trouvent de la performance à bon rythme. Les F1 vont aller de plus en plus vite cette année, de manière significative."
Lotus a participé aux essais de Barcelone comme les 10 autres équipes. La 2ème journée s’est terminée avec un excellent temps, le meilleur, pour Pastor Maldonado.
"Il a vraiment eu une bonne journée," se réjouit Chester. "Journée totalement sèche, 102 tours, ce qui nous a donné plein d’opportunités d’évaluer de nouvelles pièces. Nous avons testé certaines pièces longtemps pour la fiabilité, d’autres moins longtemps comme les pièces aérodynamiques pour Monaco. C’était vraiment un bon test pour nous, sans aucun problème de fiabilité."
"La première journée, c’est Charles Pic qui a roulé pour la première fois avec la E22. Il a fallu attendre que la piste sèche mais nous avons bien roulé avec lui, en se concentrant notamment sur l’aérodynamique. Il a fait un très bon travail d’évaluation et a bien pris en main la voiture. Son retour d’informations a été bon," conclut Chester.