Interlagos, circuit sinueux et étroit malgré une longue ligne droite… Nick Chester, Directeur Technique de Renault F1, nous explique qu’il n’y a pas que les imprévus météorologiques qui donnent matière à réflexion pour les ingénieurs au Brésil.
Quelles sont les particularités de l’Autódromo José Carlos Pace ?
Il s’agit d’un circuit dans le sens contraire des aiguilles d’une montre aux forts dénivelés, le tout à une altitude assez élevée - mais pas autant qu’au Mexique. São Paulo est à environ 800 mètres au-dessus du niveau de la mer tandis que Mexico City était à plus de 2000. On perd donc un peu d’appui, mais rien à voir avec le Mexique. C’est un tracé assez compliqué pour les réglages avec le contraste entre l’infield sinueux et la longue ligne droite. Nous souhaitons avoir un maximum d’appui pour obtenir davantage d’adhérence dans les sections sinueuses, mais aussi le moins de trainée possible pour maximiser la vitesse sur la ligne droite des stands.
Quelle est l’influence de la piste sur les pneumatiques ?
L’adhérence est difficile à générer à Interlagos. Ce ne sera donc pas trop tendre sur les gommes. Nous disposerons des Pirelli tendres, médiums et durs, mais nous ne nous attendons pas trop à voir l’utilisation du composé dur. Le circuit est plus bosselé que les billards récemment visités et cela affectera nos réglages mécaniques.
Quel type de travail peut-il encore être effectué sur les voitures à ce stade de la saison ?
Alors que la majeure partie de l’attention est désormais portée sur 2017, nous poursuivons nos efforts sur la gestion des pneus comme toutes les équipes. C’est un défi tant il est difficile de les faire fonctionner dans la bonne fenêtre. Nous pouvons ainsi toujours plus en faire et en apprendre. Nous continuons également à travailler sur les réglages et des expérimentations. Cela fournit des données que nous pourrons utiliser l’année prochaine, donc nous continuerons.
Comment résumeriez-vous le Grand Prix du Mexique ?
Jolyon a réalisé une belle course depuis le fond de grille pour finir quatorzième après un énorme relais de 70 tours en gommes médiums. Il s’est arrêté au premier tour avant d’en enchaîner soixante-neuf avec le même train. Il s’est bien battu face aux McLaren, même s’il ne pouvait presque plus les contenir à la fin. C’était plus délicat pour Kevin. Après un envol et un premier relais plutôt bons, il a perdu un peu de rythme en médiums après son passage aux stands. Il était en supertendres sur son dernier relais et il a fait en sorte de dépasser les Haas et les Toro Rosso. Ses retours indiquaient qu’il n’était pas satisfait de l’équilibre de la monoplace et il semble qu’il ait perdu de l’appui à l’arrière de la voiture. Nous enquêtons sur le sujet avant le Brésil.
Avec encore deux manches au programme cette saison, dans quel état d’esprit vous y rendez-vous ?
Nous avons prouvé que nous sommes capables de capitaliser sur chaque opportunité en course. Notre objectif est donc de continuer à le faire et de terminer ces deux derniers Grands Prix dans les points.