Lewis Hamilton a signé le meilleur temps des premiers essais libres en Chine. Sur le circuit de Shanghai, le pilote Mercedes a dominé les Libres 1 en signant un chrono de 1:33.999.
Ce temps a été plus rapide de 359 millièmes de seconde que la Ferrari de Kimi Raikkonen, qui a pourtant chaussé les ultra-tendres alors que Lewis Hamilton a roulé en tendres.
La séance du quadruple champion du monde a été simplement marquée par un petit tête-à-queue dans le virage n°10. Son équipier, Valtteri Bottas, a signé le 3e temps. Les deux hommes de Mercedes ont profité de la séance pour tester différentes configurations d’ailerons à l’arrière de leurs W09.
Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont signé les 4e et 5e temps, le pilote hollandais ayant eu à souffrir d’une petite sortie dans les graviers dans le dernier virage. Sebastian Vettel signe le 6e chrono.
Kevin Magnussen, Carlos Sainz, Romain Grosjean et Nico Hulkenberg, les deux Haas F1 et les deux Renault F1 donc, complètent le top 10 de cette séance de travail relativement tranquille.
Toro Rosso Honda et Pierre Gasly confirment leur bonne forme avec le 11e temps devant Fernanco Alonso.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:33.999 | 22 |
| 02 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:34.358 | 14 |
| 03 | Valtteri Bottas | Mercedes AMG | 1:34.457 | 28 |
| 04 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:34.537 | 22 |
| 05 | Max Verstappen | Red Bull Tag Heuer | 1:34.668 | 22 |
| 06 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:34.861 | 18 |
| 07 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:35.178 | 21 |
| 08 | Carlos Sainz | Renault F1 | 1:35.616 | 23 |
| 09 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:35.718 | 21 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Renault F1 | 1:35.800 | 18 |
| 11 | Pierre Gasly | Toro Rosso Honda | 1:36.037 | 21 |
| 12 | Fernando Alonso | McLaren Renault | 1:36.044 | 29 |
| 13 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:36.051 | 28 |
| 14 | Esteban Ocon | Force India Mercedes | 1:36.351 | 32 |
| 15 | Sergey Sirotkin | Williams Mercedes | 1:36.691 | 31 |
| 16 | Brendon Hartley | Toro Rosso Honda | 1:36.715 | 23 |
| 17 | Charles Leclerc | Sauber Ferrari | 1:36.723 | 23 |
| 18 | Stoffel Vandoorne | McLaren Renault | 1:36.756 | 25 |
| 19 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:36.909 | 21 |
| 20 | Lance Stroll | Williams Mercedes | 1:37.277 | 28 |