Claire Williams, la fille de Frank Williams et nouvelle directrice adjointe de l’équipe de Grove, est confiante que l’influence des femmes en Formule 1 est en augmentation et, donc, sur de bons rails. Il est fini le temps où le sport automobile rimait uniquement avec machisme.
"La F1 est peut-être encore perçue comme dominée par les hommes, mais ces perceptions sont en train de tomber peu à peu. Sauber a maintenant une patronne et maintenant que je suis à mon nouveau poste, je pense que ces a priori traditionnels sur la F1 tombent encore plus," déclare-t-elle à la BBC.
Williams est consciente qu’elle devra faire ses preuves, c’est pourquoi elle va apprendre les dernières ficelles lors des prochains mois aux côtés de son père... avant de prendre sa succession un jour ou l’autre.
"Il va falloir attendre pour voir comment je me comporte dans mon rôle mais j’ai envie de penser que je ferai du bon travail pour l’équipe. Williams est une équipe familiale et je souhaite que cela continue, ce qui me met de la pression pour réussir. Mais je pense que c’est une bonne chose, à la fois pour l’équipe et pour notre sport."
L’étape la plus dure reste toutefois à franchir : permettre un jour à une femme de devenir titulaire et performante sur le long terme. Ce qui n’a jamais été le cas dans le passé...
"Les méthodes de préparation ont nettement évolué depuis 20 ou 30 ans. Je ne sais pas vous dire si nous verrons un jour une femme gagner en F1 dans les 5, 10 ou 20 ans mais c’est de plus en plus probable," conclut Claire Williams.