Claire Williams, fille de Frank, est la directrice adjointe de l’équipe Williams de F1. Elle occupe ce poste depuis peu de temps et elle doit déjà faire face à de nombreuses difficultés. Mais cela ne lui fait pas peur et cela ne l’empêche pas d’apprécier chaque seconde passée à la tête de l’équipe.
“J’aime mon nouveau travail, j’ai vraiment beaucoup de chance,” confie Claire Williams au site officiel de la F1. “Je dis cela depuis un bon moment déjà, mais c’est la stricte réalité. Faire partie de ce milieu est vraiment très particulier. Les directeurs d’équipes de F1 sont peu nombreux et faire partie de ce monde est fantastique. J’ai encore beaucoup à apprendre et j’ai de grosses responsabilités, car notre équipe a de nombreux défis à relever. J’espère être en mesure de faire progresser l’équipe et à la faire aller de l’avant. C’est mon objectif.”
Claire Williams a longuement observé son père dans l’ombre avant de se hisser au sommet de la hiérarchie. Qu’a-t-elle appris de lui ?
“Il m’a surtout appris à travailler très dur. Tout le monde sait que Frank a fourni d’énormes efforts pour faire de l’équipe ce qu’elle est aujourd’hui. Il a eu des difficultés. Il a sacrifié de nombreuses choses dans sa vie pour réaliser son rêve. Les grandes choses ne se réalisent pas si vous ne faites pas d’énormes efforts et il m’a dit que rien n’arrive facilement si on ne se bat pas et si on ne fait pas des sacrifices. Si vous faites cela, un jour vous êtes récompensé pour vos efforts.”
Frank Williams a souvent eu des opinions très tranchée sur la direction que devant prendre la F1. A-t-il conseillé à sa fille d’adopter un comportement plus conventionnel ?
“Non, nous n’avons jamais parlé de ce sujet. Frank a toujours voulu protéger son équipe et je suis sur la même ligne que lui. Je cherche toujours ce qui est le meilleur pour l’équipe. Peut-être que les stratégies pour atteindre cet objectif sont différentes parce que la période est différente, mais l’objectif est inchangé.”
Avant de prendre la tête de l’équipe, Claire Williams était la directrice de la communication et du marketing. Quelles sont aujourd’hui ses principales responsabilités ?
“Mon rôle couvre encore toutes ces responsabilités aujourd’hui. Je suis toujours à la tête du département commercial, je cherche l’argent nécessaire pour faire fonctionner l’équipe. Je cherche donc des sponsors, mais je fais aussi tout ce que l’on peut attendre d’une directrice d’équipe. Je travaille en étroite collaboration avec notre directeur technique Mike Coughlan afin que le département technique ait tout ce dont il a besoin pour faire le meilleur travail possible. Et je suis aussi en charge de nos relations avec la FIA, la FOM et la FOTA,” ajoute-t-elle.
A-t-elle des connaissances techniques ? “J’apprends. Evidemment, ce n’est pas facile, car c’est un nouveau langage pour moi, mais c’est fascinant. J’ai de la chance, car j’ai grandi dans ce sport et j’ai été imprégnée de nombreuses choses sans savoir que cela me serait utile un jour. Je participe désormais aux réunions du département de l’aérodynamique, à celles de l’équipe qui s’occupe des stratégies et je trouve tout cela fascinant. Les gars qui s’occupent de ça sont très intelligents. Je ne serai probablement jamais en mesure de communiquer réellement avec eux à propos de ces problèmes, mais en les côtoyant, je recueille une quantité incroyable d’informations,” conclut Claire Williams.