Sur le plan technique, la première moitié de la saison a été marquée par deux épisodes, le premier le plus important impliquant Mercedes et son fameux système double DRS. Après quelques jours d’hésitation et de nombreuses discussions, la FIA a finalement déclaré le système légal pour cette saison (avant son interdiction pour 2013).
Le deuxième épisode est une série de controverses techniques médiatiques qui ont touché Red Bull Racing. Cela a commencé à Monaco par des trous dans le fond plat puis il y a eu les moyeux de roue percés et la cartographie moteur à bridage de couple en Allemagne.
Enfin, il y a eu pour finir la révélation en Hongrie que la Red Bull disposait depuis plusieurs courses d’un système de réglage de hauteur de caisse manuel, que la FIA a demandé de changer pour un système nécessitant un outil, afin d’empêcher toute suspicion de changement de réglage par les pilotes à l’issue des qualifications, avant l’entrée en parc fermé.
Aucune de ces controverses techniques n’a mené à une pénalité ou à une réclamation pour l’équipe autrichienne dirigée par Christian Horner. La FIA a-t-elle été trop clémente alors que les rivaux commençaient à froncer les sourcils de plus en plus ?
Ce n’est bien évidemment pas l’avis d’Adrian Newey, le directeur technique de Red Bull. "Ce qui est important c’est que les équipes soient traitées de manière égale et juste lorsqu’il y a débat sur des choses qui se situent dans la zone d’ombre (dite aussi zone d’interprétation) des règlements. Par exemple, le double DRS était dans cette zone et a finalement été jugé légal pour cette saison. C’est bien, cela nous allait. Mais tant que les décisions sont constantes pour tout le monde, c’est la nature de ce sport que de devoir éclaircir des points et de pousser les limites."
Côté concurrents, chez McLaren, on n’a pas grand chose à dire. "Les aspects techniques sont débattus avec la FIA ou lors des réunions du groupe de travail technique. Tant que les décisions sont prises avec du bon sens, il n’y a pas de problème pour nous," déclare Paddy Lowe.
Eric Boullier pense aussi que Red Bull est resté dans les clous. "En théorie, si la FIA juge que vous avez quelque chose d’illégal et que vous n’avez pas de pénalité, alors quelque chose ne va pas. Je ne suis pas impliqué dans les processus de la FIA mais il faut s’assurer que si une équipe fait quelque chose de vraiment illégal, alors il faut la pénaliser. Mais si vous ne faites qu’exploiter une faille, alors c’est différent. Si vous prenez la situation sur la cartographie moteur par exemple, c’était légal (avant la clarification) et même une idée intelligente."