Lorsqu’il a été demandé à Lewis Hamilton quel serait son rival principal en 2019, il a désigné Max Verstappen. Mais pour Aldo Costa, directeur de l’ingénierie sur le départ chez Mercedes, la plus grande arme du Britannique face au pilote Red Bull est sa régularité.
"C’est un talent, mais il doit encore gagner en régularité" a déclaré Costa au sujet de Verstappen. "C’est l’arme de Hamilton pour gagner."
La régularité du champion a bien été aidée par une mécanique bien huilée du côté de son équipe, notamment attribuable à Costa, face à une Red Bull à moteur Renault qui était elle-même bien moins constante et moins fiable que la Mercedes.
"Nous avons été capables d’apporter sur la deuxième partie de saison, course après course, des évolutions efficaces. Ce n’était pas une année parfaite. Nous avons eu des difficultés à gérer les pneus et sur ce plan, Red Bull a été meilleure que nous. Même la fiabilité était bonne, mais pas exceptionnelle."
Costa juge les rivaux de Mercedes et pense qu’ils se rapprocheront de l’équipe allemande en 2019 : "Ferrari sera au niveau pour se battre avec nous. Et j’attends la même chose de Red Bull, vu tout le bien qu’ils disent du nouveau moteur Honda."
Selon lui, les autres équipes se rapprocheront de la tête : "Il y a aussi Renault, Sauber et Haas, l’écart entre les trois équipes de pointe et le reste pourrait drastiquement être réduit l’année prochaine."
Il s’attend à ce que les nouveautés prévues sur le plan réglementaire permettent aux équipes du peloton de se rapprocher : "Les nouvelles règles pourraient changer un peu l’équilibre. Cela pourrait aider certains et coûter cher à d’autres."
Ferrari avait gagné au début des années 2000 cinq titres pilotes consécutifs, et six titres constructeurs d’affilée, ayant remporté la couronne par équipe en 1999. Mercedes est ’seulement’ à cinq titres consécutifs sur chacun des deux championnats et veut corriger le tir pour rattraper la Scuderia sur le record du classement par équipes.
"Nous ferons de notre mieux pour conquérir un autre titre, nous avons un niveau similaire à celui de Ferrari en termes de titres pilotes consécutifs, mais nous avons encore à les rattraper sur le plan des constructeurs."