Sebastian Vettel a remporté son quatrième titre consécutif hier en Inde et ils sont nombreux à dire aujourd’hui que finalement c’est un grand pilote, même s’il pilote la meilleure monoplace depuis quatre ans.
“Est-ce que nous sommes désormais tous d’accord pour jeter aux orties le débat qui consistait à savoir si Sebastian Vettel était un grand pilote ou pas ? Il est quadruple champion du monde à l’âge de 26 ans, non ? C’est tout simplement incroyable,” commente David Coulthard. “Cela ne peut pas arriver à un pilote moyen ou même à un pilote qui au-dessus de la moyenne et ce, quelle que soit la compétitivité de sa voiture.”
“La F1 est un sport impitoyable, il est souvent considéré comme le Piranha Club. Lorsque vous n’arrivez pas à faire le travail, on vous jette dehors, c’est aussi simple que ça. Sebastian a toujours démontré qu’il pouvait faire le boulot. Donnez-lui une voiture compétitive et il pourra gagner des courses plus souvent qu’à son tour. Il a bien sûr la voiture la plus compétitive depuis quatre ans, mais citez-moi le nom d’un champion du monde qui n’avait pas la voiture la plus compétitive. Cela s’est toujours passé comme ça en F1.”
“A-t-il des faiblesses ? On en a discuté au début de sa carrière. Martin Whitmarsh, le patron de l’équipe McLaren, l’avait surnommé “Crash Kid” lorsqu’il avait sorti Jenson Button en Belgique, en 2010. Sebastian lui a répondu en évitant de faire des erreurs et en devenant peu après le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1. Vous pouvez tourner cela dans tous les sens, on ne peut plus désormais ne pas le mettre parmi les plus grands pilotes de tous les temps. Dans les statistiques, il a rejoint Alain Prost avec son quatrième titre mondial. Il n’y a plus que Juan Manuel Fangio et Michael Schumacher qui le devancent. Pour le nombre de pole, il est déjà à la troisième place et quatrième pour le nombre de victoires,” poursuit Coulthard.
“C’est aussi un grand professionnel. Je crois que c’est le seul pilote qui s’est déplacé à Milan pour visiter le quartier général de Pirelli lorsque le manufacturier italien a remplacé Bridgestone. C’est ce genre de détails qui le rapproche d’Ayrton Senna. Il semble que la seule chose qui lui manque, c’est la popularité au sein de la communauté de la F1 dans le sens le plus large."
“Je peux comprendre que sa décision de ne pas respecter les consignes de son équipe n’a pas fait plaisir à certains fans, mais je ne peux pas croire que les gens le huent seulement à cause de ça. Un tas de grands champions ont défié leur équipe avant lui. Quoi qu’il en soit, son niveau de popularité ne l’empêche pas d’être l’un des plus grands. La seule chose qu’on peut lui reprocher, c’est qu’il n’a pas encore gagné des courses et des titres avec une autre équipe comme d’autres grands champions l’ont fait avant lui.”
Sebastian Vettel est-il aussi bon que certains grands champions du passé ? “Comparer des pilotes de différentes époques est inutile,” affirme Coulthard. “Comment pouvons-nous comparer le courage de Fangio qui roulait sans ceinture de sécurité et qui sans appui aérodynamique avec la précision de Vettel qui roule au volant de machines qui ressemblent plus à des avions de chasse ? Parmi les pilotes que j’ai fréquentés, c’est Alain Prost qui m’a le plus impressionné. J’adorais son économie de mouvements, mais Prost était un jockey par rapport à des pilotes de la stature de Mansell par exemple. De toute façon, Sebastian doit être considéré aujourd’hui comme l’un des dix meilleurs pilotes de tous les temps et personne ne devrait en douter."