Depuis quelques semaines, on entend souvent dire que la F1, c’était décidément “mieux avant”. Bien sûr, ceux qui ont apprécié la F1 d’avant ont du mal à comprendre ce qui arrive aujourd’hui.
Désormais, les monoplaces les plus rapides ne sont pas toujours celles qui peuvent revendiquer une place sur le podium et ceux qui suivaient la F1 lorsqu’elle était fréquentée par des pilotes tels que Prost, Senna, Mansell, Hakkinen, Schumacher et d’autres ne la reconnaissent plus aujourd’hui.
“Il y a eu beaucoup de critiques après le Grand Prix d’Espagne,” écrit David Coulthard dans sa chronique pour la BBC. “Les gens se plaignent que la F1 ressemble désormais à un championnat de gestion des pneumatiques et non à de la compétition automobile. J’ai aimé commenter cette course et ma première pensée était que c’était un grand jour pour l’Espagne et pour Fernando Alonso. Je n’ai jamais pensé que c’était un désastre pour la F1.”
“Ceci étant dit, je dois bien reconnaître que ce n’est plus la F1 à laquelle j’étais habitué. Lorsque je roulais moi-même, lorsqu’on se qualifiait en pole position, on terminait habituellement la course sur le podium sauf si on gâchait tout en chemin. Il y a toujours eu des règles différentes en F1 et il faut toujours s’y adapter. Il a toujours fallu bien gérer sa voiture et ses pneus et si quelqu’un le faisait mieux que les autres, il gagnait.”
“Pour ce qui concerne le spectacle, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il est aujourd’hui meilleur en F1 que lorsque nous franchissions la ligne d’arrivée dans l’ordre que nous avions sur la grille de départ. Les gens ont la mémoire courte et pourtant, cela se passait comme ça il n’y a pas si longtemps. De nos jours, on ne sait pas ce que la course nous réserve,” poursuit l’ex-pilote écossais.
“Je comprends les réserves des gens et de certains pilotes à propos de la F1 d’aujourd’hui et nous devons respecter cela. Le problème est qu’il y a de nombreuses opinions différentes sur ce sujet qui est difficile et compliqué. Tous les pneus ont une baisse de performance au cours de leur utilisation. Je n’ai jamais utilisé un pneu en F1 qui n’avait pas un pic de performance lorsqu’il était neuf et qui se dégradait ensuite. Ce qui est clair cependant, c’est que les pilotes ne sont plus en mesure d’aller jusqu’aux limites en course, mais tout cela dépend de la personne qui vous en parle. Après sa victoire, Alonso a dit qu’il était à 90% de ses possibilités durant une grande partie de la course.”
“Durant toute ma carrière, je n’ai jamais fait une course à 90% de mes possibilités. Habituellement, mes poumons me sortaient de la bouche. Lors de ma première victoire, je me souviens que j’avais pensé que si Michael (Schumacher) n’avait pas ralenti derrière moi, j’aurais terminé la course dans le décor, car je ne pouvais plus me maintenir à ce rythme. La plupart du temps, lorsque malheureusement j’étais obligé de poursuivre mon équipier Mika Hakkinen, je n’aurais pas pu aller plus vite et ce n’était pas parce que je devais gérer l’usure de mes pneus, mais parce que physiquement, je n’étais pas capable d’aller plus vite,” ajoute-t-il.
“La F1 d’aujourd’hui ne semble pas plaire aux pilotes et il semble y avoir un mécontentement croissant chez les fans dont beaucoup estiment qu’il s’agit plus d’une gestion des pneus que d’une vraie compétition. Ils veulent que les pilotes poussent leur voiture à ses limites du début à la fin de la course et ce n’est plus comme ça que cela se passe. Moi aussi j’aime voir les pilotes rouler à fond, mais j’aime aussi voir des courses spectaculaires et non une procession,” conclut David Coulthard.