Le Belge Jérôme D’Ambrosio est le nouveau pilote de réserve de l’équipe Lotus, mais il sera actif cette saison puisqu’il devrait rouler de temps en temps le vendredi matin en essais libres.
C’est en effet ce qui a été confirmé par Eric Boullier au journal belge La Dernière Heure. "J’espère entre huit et dix fois. Avec, bien sûr, la certitude de rouler le vendredi du Grand Prix de Belgique, chez lui à Francorchamps."
Eric Boullier précise toutefois que Jérôme n’aura pas l’occasion de rouler au volant de la nouvelle E20 avant le début de la saison. La mise au point de cette monoplace avant son expédition à Melbourne sera en effet confiée à Kimi Raikkonen et Romain Grosjean, les deux pilotes titulaires.
"Lotus est le choix du futur. Bien sûr que je suis un peu frustré de ne pas me retrouver au départ de la saison 2012 avec mes petits camarades, mais le but est d’évoluer, de reculer pour mieux sauter", commente D’Ambrosio qui avoue que son objectif cette saison sera "de faire bien mon job et que cela me ramène un volant de titulaire en 2013."
"Sans spécifier les écuries avec lesquelles nous étions en pourparlers, nous pensons qu’aujourd’hui le meilleur choix pour le futur de ma carrière c’est d’intégrer un top team. Et Lotus m’offrait cette possibilité. Le simulateur est très important et je passerai beaucoup de temps dedans même si cela ne remplace pas les vraies heures de roulage," ajoute le Belge.
Chez Lotus, Jérôme D’Ambrosio se retrouve comme un enfant dans un magasin de jouets. "C’est le jour et la nuit par rapport à Virgin qui employait 100 personnes. A Enstone, on est 550 !"