Damon Hill a quitté la F1 à la fin de la saison 1999 et c’est maintenant au tour de son ancien rival Michael Schumacher de tirer sa révérence. Si Hill est parti le coeur léger, c’est moins facile pour d’autres...
“De nombreux pilotes n’ont jamais rien fait d’autre dans leur vie et c’est certainement le cas de Michael (Schumacher),” explique Damon Hill. “Et cela prend un certain temps pour s’adapter à sa nouvelle vie d’ex-pilote de F1. C’est un processus qui prend du temps. Il y a peu de gens qui réussissent à quitter leur activité de sportif et à bien s’insérer dans leur nouvelle vie. C’est assez étrange.”
“Pour ma part, j’ai surmonté cela. Pendant un certain temps, vous vous dites que vous n’êtes plus pilote de course, mais lorsque vous regardez une course vous vous demandez pourquoi vous n’êtes pas en piste avec eux et aussi ce que vous allez faire désormais. Aujourd’hui, lorsque je me rends sur les circuits, c’est bien plus agréable que lorsque j’étais pilote. Je voyais tous ces gens s’amuser autour de moi alors que moi je ne pouvais pas. Aujourd’hui, je peux le faire,” poursuit le champion britannique.
Damon Hill a été le premier à donner du fil à retordre au jeune Michael Schumacher, notamment en 1994 lorsque l’Allemand remporta le titre après avoir accroché Damon Hill en course. Ils ne sont jamais devenus amis...
“Les fans de Michael Schumacher pensent qu’il est un pilote fabuleux et qu’aucun autre vainqueur ne mérite de l’intérêt, mais ce n’est pas une bonne chose lorsqu’un seul pilote gagne tout le temps. La F1 a bien fait de se hisser au niveau qui est le sien aujourd’hui, car pendant une certaine période, ce n’était plus vraiment une compétition. Schumacher et Ferrari gagnaient tout le temps et cela n’a pas fait que du bien à l’image de la F1,” ajoute Damon Hill.