Lewis Hamilton a choisi de rejoindre Mercedes en 2013 plutôt que rester chez McLaren. Cette décision a été perçue comme pas très judicieuse par certains observateurs, mais l’ancien champion du monde Damon Hill la comprend.
"Lewis a été comme un oiseau en cage chez McLaren," déclare Damon Hill. "Sa vie a été prise en charge jusqu’au moindre détail et je ne peux donc pas le blâmer d’avoir envie d’aller voir ailleurs. Lewis avait besoin de quitter McLaren pour déployer ses ailes."
Lewis Hamilton sera mieux payé chez Mercedes et il aura en plus la liberté de commercialiser son image. Mais il n’y a pas que ça. McLaren a en effet des traditions qui commençaient à exaspérer Hamilton, comme celle qui veut que les trophées qui reviennent au pilote sur le podium doivent être impérativement remis à l’écurie.
"Je n’ai jamais compris cette logique qui veut que l’équipe confisque les trophées des pilotes. Ce n’est pas le trophée qui importe, mais c’est une question de principe. Un pilote est un ingrédient bien plus important dans ce sport que ce que les équipes aiment à penser. Les équipes ne devraient jamais oublier que le public attache plus d’importance à la carrière d’un pilote qu’à celle d’une équipe, à l’exception de Ferrari. Pour le grand public, c’est un sport de pilotes," ajoute le champion du monde 1996.
Mercedes n’a remporté qu’une seule victoire depuis son retour à la F1 en 2010 avec une équipe portant son nom. Durant cette même période, McLaren a remporté 16 victoires...
"Il est certain que Lewis prend un risque. Mercedes n’a pas les mêmes résultats que McLaren, mais un pilote doit toujours regarder vers l’avant et deviner ce qui arrivera au cours des années suivantes. Ce sera intéressant d’observer les progrès de l’équipe Mercedes," conclut Damon Hill.