L’an prochain l’équipe Marussia Virgin Racing perdra le label Virgin au profit du petit constructeur de voiture de sport russe qui augmente ainsi son implication dans la structure. Toutefois, Virgin Group restera sponsor.
L’implication en Formule 1 de Marussia a été progressive : partenaire de l’équipe Virgin Racing à hauteur de 2,5 millions d’euros en 2010, sa participation a augmenté en 2011. En plus d’une prise de participations estimée à 25% et un sponsoring de 15 millions d’euros, le team a été renommé Marussia Virgin Racing. L’implication du groupe de Sir Richard Branson commençait à décliner.
Décembre 2009, Branson signe un accord de 5 ans avec Manor Racing. Un accord en deux temps : un sponsoring de 50 millions d’euros sur la période et une participation d’environ 50% dans Manor Top LLP (la holding de tête de l’équipe Virgin Racing) en échange de cette implication. Il semble que Marussia ait repris une partie des actions du groupe anglais (on parle de 30%), laissant un solde pour un nouvel accord entre les parties.
En effet, Marussia Motors semble avoir pris une participation de 55% dans la structure de l’équipe et a signé un deal de 4 nouvelles années avec Virgin Group (2012 à 2015) autour du sponsoring et de la vente des ultimes participations. La société de Richard Branson continuera donc de sponsoriser Marussia F1 Team en échange de 5 millions d’euros par année environ, sous la forme de cessions d’actions. C’est-à-dire que chaque année, Marussia récupère 5% du capital, encore détenu par la société Corvina (société appartenant à Virgin Group) en échange d’une visibilité d’espace pour la marque Virgin et une présence de Richard Branson sur des Grand Prix prédéfinis. Le tout avec un contrat d’aide à démarcher d’autres sponsors sur la période, selon the Daily Telegraph.
Toutefois, c’est une bonne opération pour Virgin Group. Elle n’a payée que deux années (20 millions d’euros sur les 40 ou 50 prévus) en échange d’une participation majoritaire gratuite, qu’elle vend à Marussia pour un total estimé entre 20 et 40 millions d’euros. Ce qui permet à la marque Virgin d’être visible en F1 pendant 7 ans (2009 avec Brawn GP et depuis 2010 et jusqu’en 2015 avec le team Manor - Virgin - Marussia Racing). Un sponsoring qui n’a presque rien coûté...
Source : www.tomorrownewsf1.com