Vijay Mallya, le propriétaire et directeur de l’équipe Force India, a de bonnes et de mauvaises nouvelles avant d’arriver dans le paddock.
La bonne nouvelle, c’est que les manifestations prévues afin de perturber le Grand Prix d’Inde ont été annulées. Le personnel non rémunéré de sa compagnie aérienne Kingfisher, en difficultés financières, menaçaient de perturber la course mais un accord concernant les salaires de ses employés a été signé en marge du week-end.
« Il n’y aura (aujourd’hui) pas de protestations durant la venue de la F1 », déclare un ingénieur de la compagnie aérienne au Times of India.
Mais il y avait aussi de mauvaises nouvelles. La première, c’est qu’il y a un grand risque que son Airbus privé soit mis en fourrière s’il atterrit vendredi, en raison de factures impayées aux autorités aériennes de l’Inde.
Le directeur adjoint de Force India, Bob Fernley, a cependant insisté sur le fait que Mallya avait toujours l’intention d’assister au Grand Prix.
« Il ne sera pas sur le circuit vendredi, mais il va arriver samedi », dit-il, cité par l’agence de presse PA.
Autre mauvaise nouvelle, qui vient du célèbre magazine Forbes : il a décidé de retirer Mallya de sa liste de milliardaires.
« Merci au tout-puissant Forbes qui m’a retiré de la liste dite des milliardaires », a écrit Mallya sur Twitter. « Cela veut dire moins de jalousie, moins de délires et moins d’attaques injustifiées. »
De son côté, Bernie Ecclestone a déclaré être sûr que la richesse de Mallya, apparemment sur le déclin, n’est pas une menace pour l’avenir de Force India.
« Je connais Vijay depuis 30 ans et quelques et, dans sa vie professionnelle, il a toujours eu des hauts et des bas », dit-il. « Je ne pense pas que les problèmes de Vijay auront une incidence sur l’équipe. »