L’été dernier, Lewis Hamilton avait mis à profit la coupure aoûtienne pour recharger ses batteries : le pilote Mercedes en profita pleinement lors de la deuxième moitié de saison pour faire la différence face à Sebastian Vettel.
Le Britannique aime faire un vrai « break » entre les courses, et ce fut encore le cas récemment. Entre Shanghai et Bakou, Lewis Hamilton est en effet allé en Californie assister à un festival de musique.
« J’avais besoin de déconnecter et de passer un peu de temps avec des amis. J’ai passé un week-end formidable, j’ai beaucoup voyagé, mais c’est ce que je fais d’habitude. Je suis de retour dans la voiture et je me sens de nouveau frais, pas comme si c’était un nouveau départ... mais comme si j’avais appuyé sur le bouton reset . »
Il y a fort à faire chez Mercedes, qui n’a toujours pas gagné de Grand Prix cette saison. Lewis Hamilton est déterminé à remonter la pente et à surmonter les problèmes – notamment pneumatiques – qui l’attendent à Bakou.
« C’est un défi. Nous prenons tous du plaisir dans l’équipe et croyez-moi lorsque je dis que chaque personne chez Mercedes est surexcitée. A la fin d’un week-end, quand nous n’avons pas obtenu la performance que nous aurions dû obtenir selon nous, ce n’est pas un sentiment formidable. »
« Mais nous n’avons disputé que trois courses. Nous aimerions avoir gagné des courses, mais c’est un processus d’apprentissage. Nous savons que c’est une bataille à trois. Ce ne sera pas facile et cette lutte va requérir beaucoup de travail pour que nous performions à notre meilleur niveau. Cette équipe ne prend pas la situation actuelle comme un point négatif ; c’est pour elle une opportunité pour grandir et pour extraire plus d’elle-même. »
« Ferrari et Red Bull étaient rapides à Bakou l’an dernier et je m’attends à ce que ce soit la même chose cette année. Aujourd’hui nous n’avons aucune idée de la hiérarchie de ce week-end. Nous sommes toujours la même équipe et je crois que nous pouvons nous battre contre ces gars. »
La lutte pour le titre mondial n’est pas le seul sujet qui concerne Lewis Hamilton ces jours-ci : le pilote britannique n’a toujours pas prolongé son contrat avec Mercedes, même si le suspense ne semble pas au rendez-vous. En effet, Lewis Hamilton a de nouveau confirmé à Bakou qu’il fallait s’attendre à le voir bientôt prolonger, et qu’il n’y aura donc pas de grande surprise sur le marché des transferts.
« Je suis pleinement engagé avec Mercedes et je projette dans tous les cas d’être toujours dans l’équipe dans le futur. »
« Il faut mettre tout cela en place. Nous allions le faire après la dernière course, mais il y avait beaucoup de choses encore à régler, et puis je n’étais vraiment dans les parages. Nous le ferons dans un futur proche, pour sûr. J’ai toujours été très clair sur ce sujet, je veux continuer avec Mercedes. Il faut juste finaliser ce contrat. »