Meilleurs temps des essais libres 2 et 3, les Ferrari partaient en favorites pour cette séance de qualification, pas forcément pour arracher la pole position à Nico Rosberg, mais au moins pour s’installer en première ligne. Malheureusement, des erreurs commises par les pilotes ont relégué les SF16-H en deuxième ligne derrière Rosberg et le surprenant Daniel Ricciardo.
"Nous avons économisé un train de pneus" explique Vettel. "J’étais satisfait et confiant de pouvoir faire un bon temps en une tentative mais ça n’a pas été le cas. J’ai fait quelques petites erreurs et ça m’a fait perdre beaucoup de temps".
"Nico s’élancera avec des pneus différents, il ne lui reste pas la même quantité de chaque composé, ce sera intéressant de voir comment la course se passera. Vu nos départs, je suis confiant, nous pouvons être plus rapides que les Red Bull et le but sera de progresser. On espère que tout fonctionnera, le premier relais sera intéressant notamment pour la tenue des pneus. Nous avons pris un pari mais mon tour n’était pas bon".
Même erreur, même sanction, pour Kimi Raïkkönen : "Lors du premier tour, je suis sorti large au même virage, très large. J’améliorais sur mon deuxième tour mais je suis allé trop large à l’épingle et j’ai perdu du temps. C’est dommage car nous avions une chance d’être en haut du classement aujourd’hui. C’est comme ça, nous essaierons d’en tirer le maximum demain".